古代長安城里有個挺著名的地方，名字也特別奇怪，叫“蝦蟆陵”。聽這名字有點玩笑的意味，但不少唐詩都有提及。最有名的就是白居易的《琵琶行》，琵琶女自述身世——“自言本是京城女，家在蝦蟆陵下住。”。此外，還有僧皎然的“翠樓春酒蝦蟆陵”（《長安少年行》）、謝良輔的“取酒蝦蟆陵下”（《憶長安》）等。

蝦蟆，跟蝦沒有半毛錢關系，其實就是蛤蟆。這里的“蝦”，是多音字，讀成há。作為當時的世界大都市，長安竟然有個地方是蛤蟆的陵？有心查了一下出處，十分有趣。

原來位于長安城常樂坊內(nèi)街之東，有個大冢，據(jù)說是董仲舒的墓。董仲舒是儒學大宗，就是向漢武帝提出“廢黜百家 獨尊儒術”的那位。董仲舒推銷的“君權神授”和“三綱五常”等主張，都深得漢武帝之心。出于對他的尊敬，漢武帝每次經(jīng)過他的陵墓時，三十丈之外，便下馬步行，隨從臣子照例這樣做。（以上為儒生文章說的，真實情況待考）從此以后，便形成了一條不成文的規(guī)矩：上至達官顯貴，下至平民百姓，騎馬者，乘轎者，凡經(jīng)過董仲舒的墓前，都要下來步行。下馬陵的名稱便由此產(chǎn)生。唐人韋述的《兩京記》中對此也有記載：“漢武帝至墓前下馬，故曰下馬陵。

老百姓可管不了這么復雜的典故，下馬陵下馬陵，口耳相傳，就成了“蝦蟆陵”。今日閩南話、粵語的“下”還讀“há”，可見當時應該是同音的。

可憐董仲舒一代大儒，葬所竟成了“蛤蟆陵”？其實也不盡然。北宋歷史學家宋敏求編撰的《長安志》中關于“常樂坊”的條目下記載著：“坊內(nèi)街之東有大冢，俗誤以為董仲舒墓，亦呼為蝦蟆陵。”按這說法，這“大冢”還不一定是董仲舒的墓，不然不會寫“誤以為”。當代有專家考證，唐代長安常樂坊在今天西安交通大學校園內(nèi)，這個下馬陵或蝦蟆陵，在漢武帝時代屬于皇家上林苑范圍，根本不可能有董仲舒墓。到二十世紀末，西安交大在修建浴池時，發(fā)現(xiàn)一座磚砌古墓，按形制為一中型漢墓，按方位，與原校址圖中的土包完全重合，這一重合點即位于常樂坊內(nèi)十字街之東沿，與《長安志》的記載亦相吻合。但這個陵墓已被盜空，完全無法證明其與董仲舒的關系。

有趣的是，“下馬陵”這個地名，現(xiàn)在西安仍有，但位置在和平門里西側，而且附近就有董仲舒墓。這并不是真貨，而是明代的一項“政績工程”。

明正德年間，儒學地位被提到史無前例的高度，董仲舒也因此被抬高，全國各地紛紛大建“董子祠”。在這種形勢下，陜西巡撫王詡于正德元年（1506年）在今西安交通大學一帶建了座董子祠。到明嘉靖二十一年即公元1542年，兵部侍郎兼陜西巡按都御史趙廷錫卻下令把這座位于城南六里外的董子祠搬進城內(nèi)，移建在今和平門附近，即今天的位置，并在這座董子祠后為其造了一座墓。6年以后，欽差總兵張光宇為這座董子祠后的董仲舒墓立了墓碑，今天依然聳立在祠中的樹蔭之下。從此，陜西、西安方志上記載的下馬陵全都“遷移”到了城墻腳下，即如今的和平門里。不過從明代至今，也算貨真價實的文物了。

關于地名的誤讀，其實各地都有。比如廈門的朱紫巷，是“豬仔巷”的雅化；泉州的臺魁巷和九史巷，是“殺雞巷”和“狗屎巷”的雅化；臺灣省的基隆，是“雞籠”的雅化等。而把好好的“下馬陵”反而俗化為“蝦蟆陵”，只能說大唐的百姓，心真大。

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