水族古墓群集中分布在貴州省黔南布依族苗族自治州三都水族自治縣和荔波北部水族聚集區。墓葬結構分地下和地面兩個(gè)部分，地下部分與其它民族的墓葬區別不大，亦挖一長(cháng)方形土坑，土坑中置木棺裝殮死者，少數墓葬有耳環(huán)、發(fā)簪等隨葬品，但建于地表的石質(zhì)建筑卻極具民族特色且形態(tài)復雜，有一層或多層長(cháng)方形仿石棺式、桿欄房屋式、石塊疊壘式和圓形封土堆帶牌樓墓碑式等，不同形式墓葬具有相對的早晚演變關(guān)系，圓形封土堆帶牌樓式墓碑的水族墓已同漢族墓葬沒(méi)有多少區別，是漢化程度最高的一種水族墓葬。
墓碑上的“愛(ài)情”畫(huà)像
許多水族墓葬在地表各層仿石棺外壁和墓碑上雕刻有神獸、祥瑞、花草、動(dòng)物、傳說(shuō)、歷史故事、戰爭場(chǎng)面、車(chē)馬出行、雜技表演、民族樂(lè )舞、陰陽(yáng)八卦、銅鼓鼓面紋樣甚至“愛(ài)情”等圖案，既有水族特有的題材內容，也有漢族墓葬中經(jīng)常表現的一些內容，成為展現水族歷史、文化和民族融合的百科全書(shū)式實(shí)物遺存，具有極高的歷史、科研和文物保護價(jià)值。三都引郎水族墓和荔波水甫水族墓群相繼被公布為省級文物保護單位，整個(gè)黔南水族古墓群還作為一個(gè)整體申報全國重點(diǎn)文物保護單位，文物部門(mén)對水族墓葬的保護力度在不斷加強。
發(fā)現愛(ài)情畫(huà)像的墓葬位于三都縣周覃鄉水懂村，其地面建筑共分三層，每層均為長(cháng)方形仿石棺形態(tài)，由下到上逐漸變小，第一層石棺兩側壁，分別有兩根雕刻有石獅和銅鼓圖案的石柱支撐上層蓋板。在一層至三層石棺的外壁上，雕刻有人物、騎馬牽馬、雜耍、蘆笙演奏、銅鼓鼓面等，而其中雕刻在最上層頂板的“愛(ài)情”圖案異常少見(jiàn)，彌足珍貴。
考古學(xué)家把考古發(fā)現中反映男女情愛(ài)和交合場(chǎng)面的內容稱(chēng)為“秘戲”，但三都水族墓葬中的“秘戲”圖案卻雕刻在高出地面的石室外壁上，數百年來(lái)任由人們觀(guān)賞。圖案中一男一女二人臉頰相貼，男子右手摟住女子肩部，左手放在女子腹部，女子亦將左手搭在男子肩上，與男子親密相擁，畫(huà)面將一對水族男女浪漫的愛(ài)情瞬間以石刻畫(huà)像的方式定格下來(lái)，構圖簡(jiǎn)潔而大膽。
男女之間的情愛(ài)是人類(lèi)最美好的情感之一，但是將這種情愛(ài)表現在墓室上在唐宋以后的墓葬中是異常少見(jiàn)的，因宋明禮學(xué)強調“男女授受不親”，處于清代中后期的水族墓葬出現這樣的圖案內容，說(shuō)明水族受中國封建禮教的束縛不深，人們能自由地表達男女之間純真的愛(ài)情，并將之形象化表達。
-水族墓葬也有“密戲”圖
在水族墓葬中，還有一個(gè)相當特殊的內容是在墓后雕刻有石刻人像，有的各個(gè)石像分開(kāi)雕刻，有的則一同雕刻在一整塊石板上，學(xué)者們認為墓后雕刻這些石人像寓意“后繼有人”，其人像的數量即代表后代的多少，而要能夠繁衍后代，達到兒孫滿(mǎn)堂，沒(méi)有男女情愛(ài)是不可能的，因而表現男女愛(ài)情故事的題材出現在墓壁上就是很自然的事。
其實(shí)，早在兩漢時(shí)期，以四川盆地為中心的中國西南地區的漢墓中，就經(jīng)常發(fā)現有表現男女談情說(shuō)愛(ài)或男女交合的考古材料，有的雕刻在崖墓壁面上、有的雕刻在墓葬石棺外壁、有的則做成陶質(zhì)俑像放置在墓內。
1941年原國民政府中央研究院歷史語(yǔ)言研究所與中央博物院籌備處和中國營(yíng)造學(xué)社等單位聯(lián)合在四川彭山縣進(jìn)行崖墓發(fā)掘時(shí)，就曾在江口鎮一座崖墓墓門(mén)上方發(fā)現被郭沫若先生稱(chēng)為“天下第一吻”的畫(huà)像。解放后在四川滎經(jīng)縣陶家拐出土的一具漢代畫(huà)像石棺，棺身被分為三個(gè)空間，最左側一個(gè)空間里雕刻一男一女席地而坐，男子雙手摟住女子接吻，表現 的也是男女之間浪漫的情愛(ài)，只是這些圖案隨著(zhù)墓室的封閉而進(jìn)入地下，其目的是為死者在另一世界營(yíng)造一個(gè)美好的生活場(chǎng)景，并不是給現實(shí)生活中的人們觀(guān)看的，除非盜墓賊或考古工作偶然間將其揭露出來(lái)，否則人們是看不到它的。
歷史過(guò)去了近2000年，在水族墓葬中再次出現這種表現男女情愛(ài)故事的題材，而且從表現方式看，水族墓葬中的“愛(ài)情”圖案雕刻在地表仿石棺式建筑的外壁面上，現實(shí)中的人們可隨時(shí)觀(guān)賞，它與漢墓多將此類(lèi)圖案藏于墓內的做法不同，也與宋明墓葬多將雕刻題材刻在地下的做法不同，表現得更加開(kāi)放和自然，畫(huà)像目的也由娛神變成娛人，其價(jià)值也就更加彌足珍貴，彰示著(zhù)明清時(shí)期墓葬雕刻系統由墓內逐漸向墓外轉移的發(fā)展趨勢，喪葬禮俗和孝道表現方式更加世俗化和表面化。
有考古學(xué)家認為，“密戲”圖在墓中的功能是辟邪厭勝，是為保護墓葬或死者之身體及靈魂的一種巫術(shù)；還有考古學(xué)家認為在墓葬中表現這種男女歡娛密戲的內容其涵義是祈求人的生命長(cháng)存、死而復生。但是，就水族墓葬中雕刻的“密戲”圖像來(lái)說(shuō)，因其位于地表外面，人們可隨時(shí)觀(guān)看，不具備任何神秘色彩，也不具備上述巫術(shù)功能。