華林寺位于桐廬縣鳳川鎮南香泉山麓，又有別名“燕子窩”。因其地理位置風(fēng)水佳，在民間又有“萬(wàn)代諸侯吉祥地”之稱(chēng)。華林寺的起源有兩種說(shuō)法。其一是寺廟創(chuàng )建于五代吳越（907-978）期間，已經(jīng)有千余年的歷史。而另一種說(shuō)法中華林寺的創(chuàng )建時(shí)間更為久遠，據《桐廬縣志》記載，華林寺興建于唐。但可以確定的是，無(wú)論哪種說(shuō)法，此寺的歷史都在千年以上。可惜的是最早的華林寺卻在元末毀于兵火之中。此后，華林寺先后于明洪武年間、景泰年間和清光緒年間重修。至建國初，歷史悠久的華林寺尚存天王殿、大雄寶殿、上廳、下廳、斗閣、香泉亭等建筑，但在后來(lái)被逐漸拆除。
華林寺的歷史在1997年得到了延續。是年，釋默悟法師在諸多佛教信徒的支持下重建了華林寺。華林寺的地理位置極佳。明代劉基曾經(jīng)在他的《虎鎮山記》一文中曾經(jīng)對華林寺的地里位置做了這樣的記敘：“南望則三峰插天，列戟于后；則華林香水垂手可邑。東眺，則兩水瀅回，溪流涓涓；獅山如吼，亭山屹立，野花與草樹(shù)，雜發(fā)點(diǎn)綴。北覽，則近若梅山松林，其煙村云樹(shù)與蒼松翠竹，天然畫(huà)圖。更遠望對岸，疊嶂重巒，云蒸霞蔚，爽然入我襟懷。西顧，則平疇綠野，一望千頃，鐵嶺、馬鞍、雞籠諸山，形勢起伏，跌落頓挫，宛如城郭。”后人根據劉基的這篇文章考證，認為此文當時(shí)劉基在華林寺前的大廟山上寫(xiě)的。的確，華林寺背坐香泉山，右倚獅山，修竹蔽天；左據象山，茂林蔽日。兩山呼應，迎合了“獅象護衛”之說(shuō)。
華林寺所處的位置是鳳川鎮翙崗村。此村傳說(shuō)因為風(fēng)水極佳，當年孫權祖母也相信這一說(shuō)法，因此把自己過(guò)世后安葬于此地。但孫權之父孫堅將母親又葬在了天子崗。于是“有了孫權一朝天子，失了孫家萬(wàn)代諸侯”。孫家后人懊悔不已，故將此地稱(chēng)為“悔崗”，后來(lái)又演化成翙崗。沒(méi)有安葬孫權祖母的翙崗卻建起了流傳千年的華林寺，延連至今。
在當地，有一個(gè)傳說(shuō)，據說(shuō)畫(huà)僧貫休曾經(jīng)在華林寺寺內繪有18羅漢。此事從過(guò)去的《桐廬縣志》中也可得到記錄：寺舊藏有水墨羅漢18幅，形貌奇古，世稱(chēng)仙筆。傳昔有自矜其技者過(guò)寺，寺僧延之，供飲食，使畫(huà)羅漢圖。不日，有僧疑瞰之，見(jiàn)畫(huà)者以盆水自照，圖及第十六幅半身，覺(jué)之遂停，洗手自?xún)簦粍e而逝。遺羅漢圖十六幅半。畫(huà)者必羅漢下界，或已修成羅漢身，故不愿被世俗擾，乃自隱、自化。期年后，又過(guò)一僧，筆法精妙，自云貫休，能續畫(huà)羅漢圖。須臾，十八羅漢成。只可惜，這羅漢圖卻沒(méi)有給自己帶來(lái)福運，先是有賊盜之，繼而權貴持之，后又遇火，片紙無(wú)存。如此不免讓人惋惜之余感嘆世事之無(wú)常。筆者后來(lái)查到了貫休的來(lái)歷，貫休又稱(chēng)禪月大師、得得來(lái)和尚，唐末五代著(zhù)名畫(huà)僧。他的羅漢圖如其詩(shī)，“萬(wàn)水千山得得來(lái)”，“滿(mǎn)堂花醉三千客，一劍霜寒十四州”，意境灑脫大度，畫(huà)面古樸剛正。能招徠到貫休這樣的名畫(huà)僧，華林寺當年的香火旺盛亦可見(jiàn)一斑。
上面這些都只是傳說(shuō)，其實(shí)華林寺真正的名聲鵲起，與一個(gè)人的名字是緊緊地聯(lián)系在了一起，這個(gè)人就是明初著(zhù)名的政治家劉基，也就是人們口口相傳那位有鬼神莫測之能的劉伯溫。劉基元末流寓桐廬數年，曾經(jīng)設館于翙崗華林寺，與李近山、李寧之及徐舫交游，寫(xiě)有《虎鎮山記》等詩(shī)文。劉基的學(xué)館設于華林寺北的寺灣里。據傳劉伯溫也曾為始建于唐代的華林寺書(shū)過(guò)寺匾。元末，華林寺毀于兵燹。洪武年間，華林寺得以重建。大雄寶殿落成后，寺主持為請誰(shuí)給華林寺匾題字犯了愁。一個(gè)當地? ??家的小和尚說(shuō)：“何不請當朝重臣劉基題寫(xiě)？聽(tīng)我父親說(shuō)早些年他還在我們這兒教過(guò)書(shū)呢。”“對呀”，一句話(huà)提醒了主持，主持立即派人找去南京，向劉基要字。劉基感其誠意，慨然應允。劉基題寫(xiě)的匾懸掛于大雄寶殿之上，被華林寺歷代僧侶視作鎮山寶。可惜文革前，因破四舊，華林寺被強行拆除。在拆搬過(guò)程中，據說(shuō)鳳川的一個(gè)裁縫趁機將匾竊走，斫去了匾上的文字，將其當作了裁衣用的鋪板。文革結束后，裁縫重將它送回華林寺。只可惜那匾上的字任憑他再作怎樣努力都無(wú)法恢復了。這不能不說(shuō)是一件憾事。
1997年，釋默悟法師來(lái)桐廬云游山水，游至鳳川香泉山華林寺舊址時(shí)見(jiàn)此地地形奇特，心有所感，于是發(fā)宏愿要重建華林寺。經(jīng)過(guò)7年的建設，2004年華林寺大雄寶殿開(kāi)光，諸多建筑物也陸續落成。新華林寺落成后，成為了當地著(zhù)名的寺廟，變成了信仰佛教的群眾開(kāi)展宗教活動(dòng)和弘揚佛教傳統文化之所在，尤其是碰到江南時(shí)節期間，前來(lái)朝拜的香客更是絡(luò )繹不絕。
景區地址：浙江省杭州市桐廬縣鳳川鎮華林路
乘車(chē)線(xiàn)路：桐廬縣客運站乘開(kāi)往鳳川鎮的班車(chē)，到鳳川鎮南行至華林路可達。