杭州浙西運河，曾稱(chēng)江運河，為京杭運河的南段。北起江蘇鎮江，繞太湖東岸達江蘇蘇州，南至浙江杭州。早在春秋戰國時(shí)代（公元前3世紀），因長(cháng)江―錢(qián)塘江之間地勢低平，河湖密集，已出現溝通河湖的運河。后經(jīng)歷代開(kāi)鑿、疏浚，江南運河初具規模。隋煬帝大業(yè)六年（610年）重新疏鑿和拓寬長(cháng)江以南運河古道，形成今江南運河。

江南運河和隋代修建的通濟渠和永濟渠，溝通了錢(qián)塘江和長(cháng)江、淮河、黃河、海河的聯(lián)系，形成了以洛陽(yáng)為中心，向東北、東南成扇形展布的大運河。經(jīng)不斷改造、治理，現江南運河從蘇南入浙江，分有東、中、西三線(xiàn)。

東線(xiàn)是古運河線(xiàn)，從平望經(jīng)嘉興、石門(mén)、崇福、塘棲、武林頭到杭州；

中線(xiàn)從平望，經(jīng)浙江烏鎮、練市、新市、塘棲、武林頭至杭州；

西線(xiàn)從江蘇震澤入浙，途經(jīng)南潯、湖州、菱湖、德清、武林頭至杭州。

上述三線(xiàn)均通客貨輪。以東線(xiàn)長(cháng)度計算，全長(cháng)323.8公里。航道大部分水深2米，底寬20米。水流平緩，流量豐富，是京杭運河運輸最繁忙的航道。80年代，在杭州三堡建造船閘，興筑江南運河和錢(qián)塘江的溝通工程，使它經(jīng)錢(qián)塘江和杭甬運河相連，進(jìn)一步發(fā)揮航運、灌溉、防洪排澇、居民用水、水產(chǎn)養殖和旅游資源的綜合功能。