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北庭故城遺址位于新疆自治區吉木薩爾縣以北約12公里的護堡子。

故城遺址在當地俗稱(chēng)“破城子”，它是在唐代庭州城的基礎上建立的，九世紀以后屬于西州回鶻。十三世紀初隸屬蒙古，憲宗時(shí)曾在此設置行尚書(shū)省。元在此設“別失八里元帥府”，當時(shí)仍是北疆的重鎮。故城到了明代初年的時(shí)候才荒廢不用。

清嘉慶二十五年（1820年），中國的學(xué)者徐松首先來(lái)此進(jìn)行調查，發(fā)現了唐金滿(mǎn)縣殘碑等珍貴的文物。1908年和1914年日本人大谷光瑞率領(lǐng)的考察隊和英國人斯坦因分別來(lái)此非法調查和挖掘。1928年西北科學(xué)考察團也曾對遺址進(jìn)行過(guò)發(fā)掘，并由中國學(xué)者袁復禮負責測圖。1979年～1980年，中國社會(huì )科學(xué)院考古研究所又重新進(jìn)行過(guò)兩次調查和測繪，在城西700多米處發(fā)掘的一座高昌回鶻時(shí)期的佛寺遺址中，發(fā)現了大批泥塑像和精美的壁畫(huà)。

古城的規模十分宏大，平面呈不規整的長(cháng)方形，分內外兩城，內城位于外城中部略偏東北的地方。外城墻周長(cháng)達4596米，內城墻周長(cháng)3003米；城墻高10多米，是夯土建筑而成的，厚8～12米，有馬面及護城河等軍事防御設施。城內原有的建筑破壞殆盡，僅保存下來(lái)了3處殘破的墻基，9處殘基址，其中2處是佛教寺院的基址。

根據現有的資料分析，外城應建于唐貞觀(guān)年間（627年～649年），顯慶（656年～661年）和開(kāi)元（712年～756年）以及高昌回鶻時(shí)期，曾多次對城址進(jìn)行過(guò)修補或增筑。內城建于高昌回鶻時(shí)期。在城內曾經(jīng)出土了很多唐代的板瓦、筒瓦和蓮花紋方磚，并在城的西北角出土了唐代銅質(zhì)官印“蒲類(lèi)州之印”和工藝水平很高的銅獅、石獅、葡萄紋銅鏡、開(kāi)元通寶、刻花石球、下水管道及陶器等多種文物。（國家文物局）