明永樂(lè )年間，國家“北建故宮，南修武當”，在武當山建造了規模宏大的皇家廟觀(guān)，而玉虛宮則是整個(gè)建筑群中最大的廟宇。明朝著(zhù)名文學(xué)家王世貞為此不禁發(fā)出“玉虛仿佛秦阿房”的贊嘆。
玉虛宮在湖北省丹江口市境內的武當山主峰西北。全稱(chēng)玄天玉虛宮，因明清兩代，此地常有軍隊扎營(yíng)，故俗稱(chēng)老營(yíng)宮。該宮始建于明代永樂(lè )十一年(1413)，嘉靖三十一年(1552)維修。原為五進(jìn)三路院落，東中西三院共建有宮門(mén)、龍虎殿、朝拜殿、年殿、父母殿、啟圣殿、元君殿、無(wú)梁殿、望仙臺、御花園及祠、堂、廟、壇、樓、閣等各種建筑二千二百余問(wèn)；前后崇臺迭砌，結構嚴謹；左右殿宇重重，樓臺毗連；其間玉帶河穿插，曲屈縈圍；四周朱墻高聳，環(huán)衛宮院；原是武當山建筑群中規模最大的道教宮觀(guān)，清代乾隆十年(1745)大部分建筑被毀。現存建筑有宮墻和宮門(mén)，宮墻狀似月闌繞仙闕，宮門(mén)為精雕瓊花須彌石座，卷拱三孔，兩翼八字墻上嵌鑲琉璃瓊花圖案，門(mén)飾欄臺階，朱碧交輝，狀美富麗。宮門(mén)內外各有碑亭一對，巍然對峙，亭內各置一巨大赑屃，其背各馱一碑，門(mén)外兩碑分別是明代嘉靖三十一年(1552)為重修太和山而下的“圣旨”碑和嘉靖三十二年(1553)《重修太和山宮殿紀成碑》；門(mén)內兩碑，一是明代永樂(lè )十一年(1413)為保護武當山道教而下的一道“圣旨”碑，一是明代永樂(lè )十六年(1418)太和山道宮碑記。四通碑文書(shū)體雋永圓潤，碑額浮雕蟠龍，矯健騰舞，造型穩重虬勁，碑下馱碑之赑屃大小相同，各重約90余噸，形象生動(dòng)，雄渾剛健，是武當山石雕藝術(shù)的珍品。
據文獻記載，玉虛宮當年有七十二個(gè)道院，每個(gè)院里有一口水井。從這個(gè)數字我們可以看出玉虛宮當年的規模。玉虛宮是城內套城，共有三城，即外樂(lè )城，里樂(lè )城和紫金城。三城都各有宮墻間隔連圍，形成等級鮮明，規模宏大的宮城。而現在由宮墻圍住的這部分，是玉虛宮的紫金城。相傳玄武得道升天后曾被玉皇大帝嘉封為“玉虛相師”，故玉虛宮建成后，永樂(lè )皇帝欽定為“玄天玉虛宮”。明朝中葉嘉靖年間，玉虛宮又得到了大規模的擴建。自此，玉虛宮占地面積525萬(wàn)平方米，房屋達2200多間。放眼望去，飛金流碧，富麗輝煌，了無(wú)邊際。難怪古人游玉虛宮后感慨道：此日閑游疑夢(mèng)幻，身從碧落踏虛歸。
當年的玉虛宮是管理武當山的大本營(yíng)，住在這里的由皇帝欽選的武當提點(diǎn)都官至正六品。這口在宮墻外面的有著(zhù)井亭石柱的水井被稱(chēng)為龍井。這口井的水不能隨便用，只有為皇室舉行齋醮大典時(shí)才允許由專(zhuān)人在這里取水。可見(jiàn)當時(shí)的規制是多么的嚴格和分明。
明天啟七年，即1627年，玉虛宮發(fā)生了毀滅性火災，其軸線(xiàn)主要建筑均遭火劫。百年后，即清乾隆十年，玉虛宮再次遭到大火，其附屬建筑一并化為灰燼。1935年夏，山洪暴發(fā)，數十萬(wàn)方沙泥直泄玉虛宮，大片房屋被吞沒(méi)，號稱(chēng)南方“故宮”的玉虛宮自此成一片殘垣斷壁。
建筑坐東南朝西北，中軸對稱(chēng)布局，為五進(jìn)三城:外樂(lè )城、紫禁城、里樂(lè )城，三城都有各自宮墻間隔連圍，形成等級鮮明，規模宏大的宮城，俗有“七十二院落，七十二井，這院不吃那院水”之說(shuō)。按周禮天子五門(mén)、左右東西宮格局布局，充分的顯示出道教在明朝地位，被古人譽(yù)之“山中甲宮”。玉虛宮前宮正殿前豎碑兩座，后宮地勢與前宮殿脊齊平，四合院布局。塔院位于后宮五十米左右，有塔四座，其中三座并列成“一”字，相隔約七米。建筑形式相同，八角形，磚結構，高越七米。
主體建筑仿故宮“三朝五門(mén)”制，平面布局呈? ?路五進(jìn)，沿中軸線(xiàn)利用青石崇臺層層迭砌遞進(jìn)，營(yíng)建山門(mén)、龍虎殿、朝拜殿，最終把玄帝大殿推向熱潮，以父母殿作精悍的結尾。同時(shí)又橫向擴展，營(yíng)建東西御碑亭（四座）、東西焚帛爐、東西配殿、廊廡、觀(guān)星臺、啟圣殿、元君殿，企圖將群體建筑形成高低錯落有致，形制繩墨合度，院落蔓延相通的建筑格局，不僅體現了明代建筑凝重、嚴謹的風(fēng)格，更隱喻著(zhù)道家崇尚自然、順應自然、以人為本、天人合一的玄妙思想。宮之內外鋪以配殿、道院、樓閣，其間以小巧精致的亭、臺、池、壇作穿插襯托，著(zhù)力塑造出群體建筑烘托主體建筑的高大雄偉，主體建筑映襯群體建筑的井然有序，可謂獨具匠心。玉帶河自?xún)葮?lè )城穿城而過(guò)，恰似一根飄逸的玉帶飛揚在龍虎殿前，其上修建仙源橋，兩側立蓮瓣石榴頭攔望施以護欄。城外建有東西宮、泰山廟、火星廟、望仙樓、張仙洞（無(wú)梁殿）、水簾洞、華陽(yáng)亭、寮室、浴室（娘娘澡堂）、齋堂等，宮外復設東、西、北三座天門(mén)。各類(lèi)建筑按其序列，恪守其位，盡顯布局合理，層次分明。《武當山志》記載：最大的赑屃通長(cháng)6.06米，高2.85米，寬2.35米；御碑高6米，寬3.5米，通高9.03米，重達100多噸，是國內罕見(jiàn)的赑屃馱御碑，比北京明十三陵的定陵、長(cháng)陵的赑屃馱御碑要高大完美得多
2001年國務(wù)院公布為第五批全國重點(diǎn)文物保護單位。
地址：十堰市丹江口市武當山鎮
類(lèi)型：古跡道觀(guān)
游玩時(shí)間：建議1小時(shí)
電話(huà)：0719-5668567；0719-5665396
開(kāi)放時(shí)間：
8:00-17:00
門(mén)票信息：
免費開(kāi)放。