大鯢國家級自然保護區位于湖南省張家界市武陵源區，面積14285公頃，1995年經(jīng)湖南省人民政府批準建立，1996年晉升為國家級，主要保護對象為大鯢及其生態(tài)環(huán)境。

本區地處武陵山脈東段，境內以山地為主，最高峰斗蓬山海拔1890.4米，是湖南湘、資、沅、澧四大水系的發(fā)源地。由于太平洋東南季風(fēng)受到武陵山脈的阻擋，形成當地的季雨氣候，其特點(diǎn)是四季分明，夏無(wú)酷暑、冬無(wú)嚴寒，適宜的氣候條件和發(fā)送的水系為國家重點(diǎn)保護野生動(dòng)物大鯢的棲息和繁衍提供了良好的生態(tài)環(huán)境，因而使保護區成為我國大鯢的集中分布區之一。除大鯢外，本區的其它野生動(dòng)物資源也非常豐富，已知高等植物達3000余種，其中珙桐、水杉、鵝掌楸等被列為國家重點(diǎn)保護的珍稀瀕危植物。野生動(dòng)物中，列入國家一、二級保護的還有云豹、大靈貓、紅腹角雉、穿山甲、水獺等，均具有很高的保護價(jià)值。

張家界大鯢自然保護區森林覆蓋率達95%左右，是中國第一個(gè)國家級森林公園。植物資源同樣十分豐富。保護區屬武陵山系，經(jīng)侵蝕、風(fēng)化形成奇特的地貌，有形態(tài)奇異的石峰2000多座，是著(zhù)名風(fēng)景勝地。亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候形成了這里成片的原始、次生森林，保存了不少珍稀植物，其中有木本植物500多種，特產(chǎn)、珍貴樹(shù)種有銀杏、長(cháng)苞鐵杉、南方紅豆杉、香榧、鵝掌楸、珙桐、連香樹(shù)、香果樹(shù)等。已被聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì )列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》。

保護區集山、水、林、洞于一地，融萬(wàn)象之美于一體，獨特的石英砂巖峰林、奇妙的溶洞、幽靜的峽谷、茂密的森林、多姿的溪澗、變幻的云海和充滿(mǎn)濃郁鄉土氣息的田園風(fēng)光，構成了一幅雄、奇、幽、野、秀的天然畫(huà)卷，被譽(yù)為“天下第一奇山”、“自然博物館”和“地球紀念物”，是一個(gè)能讓詩(shī)人驚嘆不語(yǔ)、讓畫(huà)家無(wú)從下筆的絕妙自然生態(tài)世界。原國務(wù)院總理-先生實(shí)地考察后即興賦詩(shī)盛贊“張家界頂有神仙”。中外游客觀(guān)賞之后無(wú)不感慨萬(wàn)千，說(shuō)：奇得不可思議，“莫明其妙”；美得“豈有此理”，羨慕至極。

游覽張家界大鯢自然保護區，四季皆有所賞。春季萬(wàn)物復蘇，一派清新，為賞花、踏青好時(shí)機；夏季樹(shù)木茂盛，郁郁蔥蔥，是避暑、漂流好時(shí)機；秋季天高氣爽，峰巒疊嶂，一派油畫(huà)風(fēng)光，是嘗果、登高好時(shí)機；冬季銀裝素裹，山舞銀蛇，別有風(fēng)味，為踏雪、尋梅好時(shí)機。