
節馬碑,原置于虎門(mén)寨關(guān)忠節祠內壁。是清同治元年(1860)重修此祠時(shí),虎門(mén)水師提標中軍參將鄭耀樣,右營(yíng)游擊賴(lài)建猶所立。
碑料為黑云石,碑長(cháng)1.5米,寬0.4米,厚0.023米。節馬碑圖文并茂,前段刻有一幅栩栩如生的節馬圖,后段是贊頌節寫(xiě)的《書(shū)馬行》詩(shī)文。它記載了1841年1月7日,英軍重兵進(jìn)攻虎門(mén)海口的沙角炮臺,守將陳連升率領(lǐng)全臺600多名官兵,抗擊數倍于己的敵人,而絕大部分壯烈殉國,陳連升的戰馬也被擄香港,其坐騎久隨主人征戰,訓練有素,性如其主。
英國侵略者喂之不吃,近之則踢,騎之則摔,刀砍不懼,后來(lái)被放到香港的山中,它連地上的草也不吃,每日朝著(zhù)虎門(mén)沙角煙臺的方向悲鳴嘶叫。好心的中國人把飼料喂它,捧給它才吃,如果放在地上它就不吃,并昂首而走。每當近前看它的人講到它是陳連升的戰馬時(shí),它就淚水涔涔,當有人說(shuō)帶它回虎門(mén)時(shí),它就擺著(zhù)尾巴跟著(zhù)走。但是,英國侵略者始終不肯放它回來(lái)。
它長(cháng)期忍饑挨餓,終于1842年5月,因-而死在香港,成為百世留芳的英雄節馬。后人繪其形,頌其節,刻于石碑,讓群眾供奉拜親。
1838年,日軍侵占虎門(mén)后,虎門(mén)寨的關(guān)忠節祠遭到日軍空襲而毀,節馬碑也塌毀埋在瓦礫中。1954年秋,沙角海軍部隊為了向廣大官兵進(jìn)行愛(ài)國主義教育,派員到太平等地搜集有關(guān)鴉片戰爭的史料,根據群眾提供的線(xiàn)索,在虎門(mén)寨關(guān)忠祠舊址的碎石堆中找到書(shū)馬碑的中段,后來(lái)又在一位老居民家里的廚房地板中找到前大段,在關(guān)岳廟橋下找到后一段,3塊拼湊起來(lái)才成為一通完整的節馬碑。這塊碑的原件現藏在廣州市博物館,鴉片戰爭博物館陳列的是復制件。
節馬碑展出后,不少?lài)鴥韧庥^(guān)眾看后均為節馬的精神所感動(dòng)。《解放軍報》1990年5月30日的一篇文章寫(xiě)道:“馬無(wú)‘節’將隨人仰俯;人無(wú)‘節’必屈膝折腰。”一個(gè)人要站得直,立得正,只有血肉之軀還不夠,還必須有點(diǎn)硬骨頭的精神。中央的領(lǐng)導同志看了節馬碑后,對節馬的精神也十分贊揚。節馬碑成為愛(ài)國主義教育的好教材。