鎮邊城位于長(cháng)城內側，懷來(lái)與北京昌平交界處，與長(cháng)峪城、白羊溝并稱(chēng)北京邊關(guān)三城。

鎮邊城是一座名副其實(shí)的石頭城：城墻是石頭砌的，房子是石頭筑的，街道是石頭鋪的。石頭成了這座古城生命元素的主要構件，長(cháng)長(cháng)的條石，細細的碎石，玲瓏的卵石，一應俱全。鎮邊城內分三街六巷七十二胡同，南北為街，東西為巷，無(wú)論街巷，還是胡同均是就地取材，用石頭鋪就。房屋原來(lái)基本是四合院，大部分為石頭砌成，只有在特別顯眼的地方或需要修飾的地方才用青磚砌成；城中間有一座鐘鼓樓，有12座寺廟，現在能看到的只有大佛寺，寺里的蒼松雖已有400多年的歷史，仍然郁郁蔥蔥、遮天蔽日。可惜這些古廟都毀于"瘋狂"的"文革"之年。現存的廟中老爺廟保存較完好。老爺廟也即關(guān)帝廟，位于南門(mén)東側三株古槐樹(shù)之北。據說(shuō)在老爺廟門(mén)前，原一座牌坊，牌坊的正面是"鎮邊城"三個(gè)，背面是"忠義坊"三個(gè)字。廟的主殿尚存，雖然內部堆滿(mǎn)了雜物，但古色的立柱和斗拱，還可看出當年的精致。老爺廟尚存一塊石碑立于南門(mén)的大槐樹(shù)下。石碑背面為記錄了捐贈者的姓名，可惜碑的正面字跡模糊無(wú)法辨認。城中有一戲臺已經(jīng)300多年了，現在梁上的彩繪仍依稀可辨。城中居民大都是守邊將士的后裔，來(lái)自四面八方，經(jīng)幾百年的光陰荏苒，習俗早就趨于一致。

說(shuō)鎮邊城，就不能不提明長(cháng)城。明成祖遷都北京后，京西北因靠近蒙古各部，常常遭到侵擾。事實(shí)上，鎮邊城之前，因有許多西北—東南方向的峽谷，自古就是游牧民族南下進(jìn)攻中原的主要通道。明代因為深受這些部落的掠奪之苦，便在這些峽谷中修建了大量的防御設施，疊迭不窮的山巒上堡壘、關(guān)城、烽火臺、邊墻錯綜復雜，烽火臺更是一直穿山而出，直達官廳水庫附近的懷來(lái)盆地。當時(shí)，北京段長(cháng)城大部歸屬薊鎮管轄，而鎮邊城正是薊鎮長(cháng)城防御體系的重要組成部分。《畿輔通志》卷五十七中有記載：“長(cháng)城嶺，在州西少南（指昌平州）。嶺上有方堞遺址，傳是秦皇所筑。有泉曰馬跑。又西三里有了思臺。下臺西又十里，皆峻嶺也。曰灰嶺者，險倍于長(cháng)城，石如蛤粉。下山有城，是鎮邊之廢邑。又西十里有城，是曰鎮邊。兩旁皆山圍之……”又卷六十七載：“鎮邊路城，在州西一百里（指昌平州），接宛平縣界。明正德十五年筑，東西跨山，周三里，門(mén)二。設守御千戶(hù)所。后又增筑城于其西，曰鎮邊新城，門(mén)三。本朝順治初設參將駐守，后改設都司。舊城已廢。康熙六年，千總鄭俊、都司胡壇捐資修建。今設外委駐守。城有鎮邊倉……”鎮邊舊城，橫跨溝谷而建，結果山洪暴發(fā)，舊城首當其沖，終被廢棄。今天我們看到的鎮邊城就是所謂的鎮邊新城。鎮邊城，建于明萬(wàn)歷年間。顧名思義，是一座鎮守邊防的軍事小城。鎮邊城西南是巍峨秀挺的筆架山，筆架山最高峰1445米。山北屬懷來(lái)，山南就是北京，可見(jiàn)當年鎮戍邊城扼守京畿的重要性。鎮邊城城墻由大塊堅固的山石砌成，圍城堅固，城高4.2米（現高3米），為一石頭城。為遷就地形，東部城墻北偏西18度。城開(kāi)東、南、北三門(mén)，三個(gè)城門(mén)都是對扇木門(mén)，南北城門(mén)原都有甕城。北門(mén)內側門(mén)券尚在，南門(mén)已經(jīng)消失，僅存留三棵同年的老槐樹(shù)。東城中間有一座5米寬的磚拱城門(mén)，城門(mén)上方有一匾額上 書(shū)“鎮邊城”三個(gè)大字（這塊匾額原來(lái)在南城門(mén)，因南門(mén)被毀才移到這里）。城北門(mén)處原有一赑屃馱碑，記載建城年代事略。城南門(mén)處原有一牌坊，工藝精美，用料講究。城西北角、西南角和東門(mén)正對的西城墻上有三個(gè)角樓。

? ??現代歷史上鎮邊城也書(shū)寫(xiě)過(guò)輝煌：這里是懷來(lái)第一個(gè)農村黨支部建立的地方；1937年8月，國民黨軍隊曾與日軍在此激戰，據說(shuō)現在城墻上還有當時(shí)留下的彈孔。