公元1840年（清道光20年），英國侵華鴉片戰爭爆發(fā)。同年7月5日，英軍炮轟定海城，次日城陷。定海鎮總兵張朝發(fā)負重傷，知縣姚懷祥等官兵殉難。1841年9月，英軍再次進(jìn)犯舟山，定海鎮總兵葛云飛、壽春鎮總兵王錫朋、處州鎮總兵鄭國鴻率5800名將士在定海城西的曉峰嶺和竹山等地與敵血戰六晝夜，相繼壯烈殉國。定海第一次保衛戰，是英國侵略者第一次以武力侵占中國領(lǐng)土之戰，也使中國封建統治階級在中國近代史上第一次喪師失地，蒙受恥辱。可以說(shuō)，英國政府發(fā)動(dòng)的對中國侵略的鴉片戰爭，迫使中國走上屈辱的半殖民地半封建的社會(huì )道路，是從定海被占開(kāi)始的。定海第二次保衛戰，則是整個(gè)鴉片戰爭中歷時(shí)最長(cháng)、最激烈悲壯的一戰。定海兩次保衛戰在中國近代抗擊外來(lái)侵略史上具有重要的地位。

為褒揚先烈，昭示后人，弘揚愛(ài)國主義精神，1995年，舟山市人民政府決定興建以舟山鴉片戰爭紀念館為核心景區的主題紀念公園——舟山鴉片戰爭遺址公園。公園位于浙江省舟山市定海城西曉峰嶺上，是一座以鴉片戰爭古戰場(chǎng)遺址為載體，弘揚愛(ài)國主義教育的主題紀念公園。公園于1992年開(kāi)始規劃，1997年6月建成并對外開(kāi)放，占地面積10余公頃。園內建有舟山鴉片戰爭紀念館、“三總兵”紀念廣場(chǎng)、百將題碑、傲骨亭、抗英陣亡將士古墓群及遷建的三忠祠等。

舟山鴉片戰爭紀念館是公園的主體建筑，占地672平方米。1997年，原中共中央政治局常委、全國人大常委會(huì )委員長(cháng)-親筆為紀念館題寫(xiě)館名。館內主要按照時(shí)間順序劃分三個(gè)展區：一、介紹第一次中英鴉片戰爭背景及其過(guò)程；二、重點(diǎn)講述1840年7月爆發(fā)的定海第一次抗英保衛戰的全過(guò)程；三、主要展示1841年9月，由葛云飛、王錫朋、鄭國鴻“三總兵”率領(lǐng)5800名清軍將士發(fā)起的定海第二次抗英保衛戰的詳細經(jīng)過(guò)。館內陳列大量的圖片資料、雕塑模型、沙盤(pán)及歷史文物，并配有高科技的大屏幕投影電視及聲控解說(shuō)圖，給參觀(guān)者以身臨其境的感受。

“三總兵”紀念廣場(chǎng)位于竹山頂，占地600多平方米，中央是3把21米高的不銹鋼寶劍組成的紀念碑。用將軍紅花崗巖雕塑的6米多高的三總兵像站立碑前，倚劍臨風(fēng)，神情剛毅，目視定海城，象征著(zhù)誓死保衛國門(mén)的浩然正氣。紀念碑底座的北面是一組表現定海軍民頑強抗擊英國侵略者的青銅浮雕。

三忠祠是1846年根據道光皇帝諭旨，為祭奠壯烈殉國的定海鎮總兵葛云飛、壽春鎮總兵王錫朋、處州鎮總兵鄭國鴻而設的祠堂。1854年建造，1884年重建，1989年被列為浙江省重點(diǎn)文物保護單位。現在的三忠祠是1997年3月從定海人民南路和昌弄17號原址完整遷建于此的。祠堂占地1360平方米，陳列有“定海三總兵”塑像及文物、圖片、書(shū)畫(huà)作品等。

抗英陣亡將士古墓群位于竹山東南面，墓中安葬的是定海第二次保衛戰中壯烈犧牲的數千清軍將士。墓塋雖經(jīng)160多年風(fēng)雨的侵蝕，但碑文“奉旨：陣亡將士墓”依然十分清晰。

百將題碑將收集共和國百位將軍為公園的題詞，目前已收集并錈刻了劉華清、張震、-等60多位將軍的題詞。

遺址公園開(kāi)放10年來(lái)，充分發(fā)揮愛(ài)國主義教育、國防教育基地作用，共接待游客40余萬(wàn)人次，江澤民、-、-、習近平、-、-、彭佩云、-、姜恩柱、張德江、柴松岳、孟建柱等60余位中央及省部級領(lǐng)導人蒞臨參觀(guān)指導，同時(shí)還接待了來(lái)自美、英、俄、荷、日、韓及港澳臺的國外境外團體40多個(gè)，觀(guān)眾逾千人次。

十年來(lái)，公園以其深厚的歷史內涵、良好設施環(huán)境、優(yōu)良的接待服務(wù)贏(yíng)得社會(huì )廣泛好評，先后獲得了? ??江省建設系統先進(jìn)集體、浙江省建設系統文明示范點(diǎn)、浙江省青少年紅色之旅經(jīng)典景區、浙江省愛(ài)國主義教育基地、浙江省國防教育基地等榮譽(yù)。2001年6月紀念館被中宣部公布為第二批全國百家愛(ài)國主義教育基地。