野人寨，野人寨為一小鎮，依山傍水，古為驛道渡口。翠嶺連綿，溪谷環(huán)繞，碧塢煙霞，曲徑通幽，是天柱山麓風(fēng)景名勝薈萃之地。有漢武帝拜岳臺遺址和旌駕橋，有碧波蕩漾、輕舟競渡的潛水，還有三祖名剎、覺(jué)寂古塔，鐘鼓長(cháng)鳴，香煙縹緲，山光潭影，小橋人家。

三祖寺，坐落在野人寨北面的谷口鳳形山上，這里是天柱山的南大門(mén)。公元505年梁都健康（今江蘇南京）道林寺高僧寶志在這里選地建寺，梁武帝蕭衍賜名山谷寺。公元509年中國佛教禪宗第三代祖師僧璨駐錫山谷寺，并在此傳衣四祖道信。公元745年為僧璨舍利塑像建塔，公元772年唐肅宗李亨賜塔名“覺(jué)寂”。

在三祖寺西邊山谷溪澗中有一巨石酷似牛的全身，頭、背、腹、腿，線(xiàn)條分明，跪臥溪畔，如飽飲清泉之后，昂首北向，諦聽(tīng)古剎鐘鼓之聲。 前人在此牛背大書(shū)“天下奇觀(guān)”。 石牛北側山崖有一處突出如臺，相傳為宋代名家黃庭堅讀書(shū)臺。與此臺相對的南側山崖原亦有突出如檐的巖石，兩崖相接，植被填補了其間空隙，構成了不是洞門(mén)的動(dòng)門(mén)，因有石牛古洞之稱(chēng)。這里不但景色優(yōu)美，更因摩崖石刻的繁密、古老、名家手跡多而遠近馳名。

不遠處還有一座應夢(mèng)井，傳說(shuō)唐代天寶年間，明皇曾夢(mèng)游于此，早上起來(lái)后叫人記下來(lái)，命中使王越賓依夢(mèng)境四尋，果然在此處找著(zhù)，唐明皇遂賜名“應夢(mèng)井”。此井雖位于高崗之上，卻不盈不涸，潛水清則井水清，潛水濁則井水也濁。當年中使王越賓來(lái)井邊致祭時(shí)，曾為此事賦詩(shī)一首：“碧塢煙霞晝未開(kāi)，游人到此盡徘徊。憑誰(shuí)借問(wèn)巖前叟，曾托吾皇一夢(mèng)來(lái)。”

野人寨原名谷口，谷口改名野寨，緣自宋末劉源興兵抗元而得名。南宋末，江北地區大都淪入元蒙手中。據史書(shū)記載，劉源字叔清，別號野人，潛山梅城人。元至元十二年，元蒙軍隊進(jìn)攻安慶，知府范文虎投降，引起軍民極大憤恨。至元十四年（1277）智勇雙全的劉源在天柱山倡議起兵，扎營(yíng)結寨，從谷口到西關(guān)，五里一營(yíng)，十里一堡，兵馬往來(lái)，不絕于道。他與宋安撫史張德興等聯(lián)絡(luò )，屢敗元兵，保護了十多萬(wàn)群眾免遭蹂躪。后因叛徒出賣(mài)，致使山寨被攻破，劉源血染沙場(chǎng)。明宣宗朱瞻基，為彰顯劉源衛國有功，封他為護地大王，并把他當年建寨起兵的地方叫做“野人寨”。另外在群眾的口碑上，傳說(shuō)古時(shí)這里常有野人出沒(méi)，傷人害畜，縣令用烈酒誘野人入洞，同歸于盡，故稱(chēng)這里為“野人寨”。