開(kāi)封城墻原為隋唐汴州城。唐建中二年（731年），永平軍節度使李勉擴筑。五代的后梁、后晉、后漢、后周和北宋相繼建都開(kāi)封，對開(kāi)封城墻都有不同程度的修葺。北宋在此建都163年中，對東京城池又進(jìn)行了大規模的擴建加固，使京城規模宏偉壯麗，舉世聞名。

東京開(kāi)封城墻包括外城、闕城、宮城三重。外城、宮城僅成遺跡。

闕城，即宋代內城，一名里城，或名舊城，周?chē)?0里155步，另一說(shuō)21里。李勉重筑后，宋代屢有增修，南面三門(mén)，東面二門(mén)，西面二門(mén)，北面三門(mén)，共有10個(gè)城門(mén)，東西兩面還有兩個(gè)水門(mén)。金人占據東京后，曾加以擴筑，當時(shí)"就取艮岳之土搬筑以為北面城垣，其景龍江改為城濠。"

元世祖至元二十七年（1290年），重修汴梁城。至正十七年（1357年），元守將為防紅巾軍攻城，將汴梁城"四方城門(mén)只留五座，以通往來(lái)，余八門(mén)俱塞。"

明洪武元年（1368年），重筑開(kāi)封府城，一改舊式土城結構，砌以磚石，周?chē)?0里190步，高3丈5尺，廣2丈1尺，護城河深1丈，闊5丈。建有5個(gè)城門(mén)，東2，南1，西1，北1；角樓四座，敵臺84座，警鋪83座，城門(mén)建有月城三重。永樂(lè )、嘉靖年間也曾重修。明崇禎十五年（1642年），河決灌城，水退后，"開(kāi)封舊城郭俱被泥沙圍擁地下，垣形卑甚，"殘破不堪。

清康熙元年（1662年），重修開(kāi)封府城，"各門(mén)營(yíng)建如舊制"。乾隆四年（1739年）、二十二年（1757年）、二十九年（1764年）又重修；道光二十一年（1841年）河又圍城，水退后再次重修，自道光二十二年（1842年）三月開(kāi)工，至道光二十三年（1843年）九月竣工。經(jīng)過(guò)這次修復，城高原僅2丈4尺，修復時(shí)又增高1丈，上寬1丈5尺，底寬2丈，并添女墻6尺。這就是現存的城墻，經(jīng)建設局測量周長(cháng)14．15公里。

1928年，在南門(mén)東邊另開(kāi)一門(mén)，直對北門(mén)，名新南門(mén)，俗呼小南門(mén)；1931年，拆去各城門(mén)樓。

1954年在南門(mén)西邊（西南門(mén)），1957年在西門(mén)南邊（小西門(mén)）各開(kāi)一門(mén)，1959年，在宋門(mén)、曹門(mén)之間辟一門(mén)（新開(kāi)門(mén)），1980年又在曹門(mén)之北辟一門(mén)。現開(kāi)封城垣共有10座城門(mén)，各門(mén)甕城已無(wú)存，僅留南門(mén)甕城。僅有的一座原建的城門(mén)--宋門(mén)，于1980年也被拆除。1994年，修復工程開(kāi)工，先是修復大南門(mén)甕城部分，1997年，又修復西門(mén)，1998年10月，西門(mén)城樓落成并對外開(kāi)放。

現開(kāi)封城墻，基本保存完好。目前是長(cháng)度僅次于南京城的一座城墻，完整程度則超過(guò)南京城。

開(kāi)封城屢毀屢筑，大都毀于黃水。但由于高大的城垣，多次大水都賴(lài)堅固的城墻，擋住洶涌的波濤。開(kāi)封城墻不僅外表雄偉壯觀(guān)，同時(shí)也是防御水患的實(shí)用性建筑。

今開(kāi)封城墻系清道光二十二年（1842年）重建，高8米，寬5米，周長(cháng)14.4公里，青磚結構，與東京內城規模大體相近。雖不及宋城之宏大，但仍為僅次于西安城墻的國內第二大城垣，并于1996年被國務(wù)院公布為國家重點(diǎn)文物保護單位。