高城馬幫興起于上世紀70年代，是高城村人運送生產(chǎn)活動(dòng)物質(zhì)及與外村溝通的主要交通工具。高城村本村現有馬匹40多頭，與高城村里面的方溪村，安溪村的馬匹一起，組成一支擁有100多匹的馬幫。一到運送生產(chǎn)物質(zhì)的繁忙季節，馬幫傾巢而動(dòng)綿延2.5公里，煞是壯觀(guān)。

高城馬幫與高城頗有張家界韻味又獨具特色的關(guān)山風(fēng)景，以及清一色依山傍水而建的木房子交相輝映，再配以涂厚的梅山文化底蘊，使高城村成為了一個(gè)藏在涂閏人來(lái)識的風(fēng)景勝地。

近幾年來(lái)，隨著(zhù)高城風(fēng)景逐漸為人民知曉，每年來(lái)此觀(guān)光的人絡(luò )繹不絕，高城村與外地聯(lián)系的公路已以修通，高城馬幫由原來(lái)的交通工具變成了旅客們享受騎馬游山玩水的重點(diǎn)項目。凡是來(lái)高城村的人，必定要騎馬游覽高城村旁美麗而誘人的川巖江峽谷風(fēng)光。

尋找最后的馬幫

資水，古稱(chēng)益水，發(fā)源于廣西資源（一說(shuō)發(fā)源于湖南城步苗族自治縣北青界山黃馬界），在益陽(yáng)甘溪港注入洞庭湖。

就感覺(jué)而言，資水到今天也還保留了“巫楚之地”的些許靈氣，而且由于工業(yè)化進(jìn)程的差異，其秀美風(fēng)光更勝于“湘資沅澧”中的“老大”湘江了。

湖南安化位于資水中游。

這個(gè)緊鄰一片廣闊水域的山區縣，自秦至唐屬益陽(yáng)縣地。宋神宗熙寧5年（公元1072年）始設安化縣，沿用至今。

據安化水利部門(mén)的人提供的資料，現在的縣城東坪鎮占據了資水100多米寬的河道，這使得資水原本奔涌不休的氣勢在此削減了不少，當然，也帶來(lái)了洪水隱患。

資水支流132條，安化縣境內就有40多條。其中，有一條一級支流叫“麻溪”。

記者兩次進(jìn)山前往洞市鄉高城村尋找安化的馬幫，都是沿麻溪溯水而上。當地人說(shuō)，這是資江中水質(zhì)最純凈的支流了。

洞市老街“滄桑史”洞市鄉，位于安化縣東南部，距縣城45公里，通車(chē)，但路況一般。

據說(shuō)，在以前的中國地圖上，湖南版塊中可以沒(méi)有“安化”，沒(méi)有“東坪”地名，但一定會(huì )有“洞市”的地名。因為這里歷來(lái)就是通往邵陽(yáng)（原寶慶）、新化和溆浦的必經(jīng)之路。

在歷史上，洞市曾商賈云集，青石板街巷長(cháng)達數千米，臨街商號遍布。興盛時(shí)期，麻溪河的竹排成百上千，蜿蜒數里。

如今，洞市老街早已被一條新型的集鎮簡(jiǎn)易水泥路“攔腰斬斷”，當年的鼎沸人聲也已沉寂。

5月12日，我們在老街殘剩的小巷中穿行。青石街面依舊。街口兀自矗立著(zhù)一幢建于清同治年間的賀家祠堂，已被棄用，祠堂門(mén)楣上的精美石雕和一些彩繪據說(shuō)也早已毀于“文革”時(shí)期。

在老街深處，記者還發(fā)現了一家老字號商鋪招牌——“德勝隆糧油□□”。商鋪的主人姓賀，已故。賀的遺孀陳柳英今年82歲了。她告訴記者，商鋪是民國時(shí)期她17歲時(shí)幫著(zhù)發(fā)家建起來(lái)的。今天家道早已敗落，商鋪也變?yōu)榫蛹宜茫锩?米多高的大柜臺被保留下來(lái)，靠墻放著(zhù)一個(gè)木制的“秤桿架”，仍裝有大秤。

洞市歷史上的商業(yè)盛況皆因其交通樞紐地位的變化而變化，所以現在它的衰敗不算意外。

值得一提的是，在洞市老街另一頭的新集鎮上，還有十幾家至少是傳了三代的、純手工的“皮紙”（用于糊窗、做風(fēng)箏及冥紙）私人造紙作坊。這或許可以算作當年的商業(yè)余韻吧。

現在的洞市鄉劃分為31個(gè)行政村。除了洞市本身保留了便利、良好的交通地位，全鄉目前還有11個(gè)村子不通路。

其中，高城、木羊、白馬、方溪和安溪這5個(gè)村地處偏遠深山，其交通、運輸往來(lái)，在20世紀80年代以前全靠腳走肩挑，80年代初至今，車(chē)子駛不進(jìn)去? ??山間羊腸道，便一直回響著(zhù)清脆的馬鈴聲。

駿馬嘶鳴于山上“高城”聯(lián)環(huán)是距洞市老街最近的村莊，5公里。這也是洞市往大熊山方向車(chē)子能夠開(kāi)到的終點(diǎn)。再要進(jìn)去，譬如去高城或方溪、木羊等村，就得翻山了。

算起來(lái)，高城村距離聯(lián)環(huán)村也就6里的樣子，被兩座尖尖的山隔了一下。聯(lián)環(huán)在山下，高城在兩座山之后的一個(gè)半山腰，海拔約600米左右。

高城這個(gè)村名，據說(shuō)是希望成為“高山上的一個(gè)小城鎮”而得名。