鳳凰文廟始建于清康熙四十九年(1710年)，最初是作為學(xué)校（當時(shí)叫學(xué)宮）修建的。乾隆《鳳凰廳志》記載：“五寨司（元代鳳凰稱(chēng)五寨司）向設土官，本無(wú)學(xué)校…康熙四十九年，偏沅巡撫趙申喬、分巡道孫調鼎捐建學(xué)宮學(xué)署…乾隆八年（1743年）令將各學(xué)宮從祀諸賢、諸儒神牌位次遵照太學(xué)成式書(shū)寫(xiě)字樣，東西先后序次安設。至乾隆十八年，禮部核改，復奏定通行”。道光《鳳凰廳志》記載：“學(xué)校王政之本也，立文廟以祀先圣先師，又學(xué)校之本也”。孔子被尊為先圣先師，所以祭祀他的地方稱(chēng)廟而不稱(chēng)祠。雍正十三年（1735年），鳳凰廳通判何潛捐百金重修；此后，在乾隆十九年（1754年）、二十二年、五十年、嘉慶五年（1800年）多次進(jìn)行擴修。道光十六年冬至十九年八月（1836—1839年），鳳凰廳同知姚華左、總兵楊芳等地方官紳又籌集捐款對文廟進(jìn)行大規模改擴建，最終形成了一個(gè)規模宏大、工藝精美的建筑群，總占地面積（包括一個(gè)科舉考場(chǎng)在內）1萬(wàn)4千多平方米，相當于22畝地。

主體建筑大成殿占地面積381平方米，磚木結構，整體呈長(cháng)方形，三面磚墻，前面安裝一排鏤空雕花門(mén)。大成殿共三間，通寬14.4米，進(jìn)深12.7米，通高16.5米；殿內有碩大的中柱4根，每根直徑約52厘米，高15米。大成殿為穿斗式抬梁構架，重檐歇山頂，飛檐翹角，造型優(yōu)美。我們中國的古建筑以屋頂造型最為突出，它是整座建筑物最為醒目的地方，也是等級觀(guān)念最強之處。大成殿九條屋脊都用的是琉璃瓦，脊上有兩個(gè)蹲獸，這是很高的等級。古代律法森嚴，屋脊上的琉璃瓦多數為皇家使用，民間只能用黑活瓦（磚雕瓦）。而且不同等級的建筑物所安放的脊獸數量和形式都有嚴格限制，比如在皇宮偏殿的屋脊上只安放1—3個(gè)脊獸，由此可見(jiàn)文廟等級之高。殿內正中梁柱上懸掛著(zhù)清朝歷代皇帝為文廟御書(shū)的金字匾額，有：

康熙御書(shū)“萬(wàn)世師表”，雍正御書(shū)“生民未有”，乾隆御書(shū)“與天地參”，

嘉慶御書(shū)“圣集大成”，道光御書(shū)“圣協(xié)時(shí)中”，咸豐御書(shū)“德齊幬載”，

同治御書(shū)“圣神天縱”。

大成殿前面是長(cháng)8米，寬16米，高1.5米的露臺，臺前與地面之間不是臺階，而是安放一塊龍紋青石浮雕，稱(chēng)為“龍石”。露臺左右兩側各有7級臺階，露臺下靣的空坪稱(chēng)為行禮“丹墀”（規定用紅色，所以用紅石塊鋪設地面），長(cháng)約九丈五尺（31.35米），寬約九丈一尺（30.03米）。原本丹墀兩邊建有東西兩廡（廂房）各三間，兩廡下首建鐘鼓樓各一座，鐘鼓樓之間建有大成門(mén)三間，門(mén)內是一座戲臺，門(mén)外左右建有名宦祠、鄉賢祠、孝義祠等。再往外有一個(gè)泮池（古代學(xué)宮前的水池），栽有荷花，一座石拱橋（泮橋）橫跨泮池，泮池周?chē)皹蛏暇O石欄桿，泮池兩邊各有一株桂花樹(shù)。泮池外邊建有一座牌坊似的欞星門(mén)，四柱三門(mén)，柱頂各雕一只蹲獅；中門(mén)額匾橫書(shū)“欞星門(mén)”三字，左右門(mén)額上浮雕日、月二字，寓意儒學(xué)與日月同輝。

正殿后面另建崇圣祠一座，三間平房，用以祭祀孔子父母，供奉孔子父母的牌位，正殿南側建明倫堂一座。

文廟圍墻兩頭街口各建青磚牌坊一座，左街口牌坊額書(shū)“圣城”二字，內署“德配天地”四字；右街口牌坊額書(shū)“賢關(guān)”二字，內署“道冠古今”四字。

文廟正殿內正中一間供奉孔子牌位，左右兩間分別供奉“四子”——復圣顏子、述圣子思子、宗圣曾子、亞圣孟子牌位；東西兩壁供奉子貢、子路、朱熹等“十二哲”牌位。正殿下面的東西兩廡供奉周敦頤、程顥、公羊高、董仲舒、諸葛亮、范仲淹、? ?陽(yáng)修、左邱明、韓愈、司馬光、周敦頤等123位先賢、先儒牌位。

文廟內還有一方御制臥碑，碑文是順治九年頒發(fā)的八條規定：

1、生員之家，父母賢智，子當受教；父母愚魯，或有非為者，子既讀書(shū)明理，當再三懇告，使父母不陷于危亡。

2、生員立志當學(xué)為忠臣、清官，書(shū)記所載忠清事跡，務(wù)須互相講究，凡利國愛(ài)民之事，更宜留心。

3、生員居心忠厚正直，讀書(shū)方有實(shí)用，出仕必作良吏；若心術(shù)邪刻，讀書(shū)必無(wú)成就，為官必取禍患，行害人之事者，往往自殺其身，常當思省。

4、生員不可千求官長(cháng)，交結勢要，希圖進(jìn)身；若果心善德全，上天知之，必加以福。

5、生員當愛(ài)身忍性，凡有司官衙門(mén)，不可輕入，即有切己之事，只許空人代告，不許干與仇人詞訟，他人亦不許牽連生員作證。

6、為學(xué)當尊敬，先生若講說(shuō)，皆須誠心聽(tīng)受。如有未明，從容再問(wèn)，毋妄行辯難；為師者亦當書(shū)心教訓，毋致怠惰。

7、軍民一切利病，不許生員上 書(shū)陳言，如有一言建白以達制論，黜革治罪。

8、生員不許糾黨多人，立盟結社，把持官府，武斷鄉曲。所作文字，不許妄行刊刻，違制者聽(tīng)提調官治罪。

自清代至抗日戰爭時(shí)期，每年春秋兩季，縣城的官商紳民，都在文廟舉行祭禮，極其隆重。

文廟建筑群在民國期間還保存完整。20年代這里辦過(guò)女子學(xué)校，30年代辦過(guò)幼稚園。民國33年（1944年），在此設縣立初級中學(xué)，對建筑物有所毀壞。建國后繼續在此設立中學(xué)，將東西兩廡、各祠、鐘鼓樓等拆毀，在遺址上修建教學(xué)摟。又拆除了戲臺、大成門(mén)、欞星門(mén)、泮橋，填平泮池，改為操坪。又改考棚為學(xué)生宿舍。

文廟建筑群至今僅存大成殿及兩株百年桂花樹(shù)。2002年由湖南省人民政府公布為省級文物保護單位。

鳳凰有文字記載的歷史有二千多年，但在唐代以前的一千余年中，一直是“蠻荒”、“化外”之地。自唐高祖武德初年（公元618年）至清康熙四十年（公元1701年），土司政權在鳳凰延續了1083年，兩千多年里，鳳凰沒(méi)有公立學(xué)校。而鳳凰文廟作為第一所公立學(xué)校，無(wú)疑具有劃時(shí)代的意義，從此以后，中華民族的傳統文明得以從這里傳承、延流，一代一代地撫育著(zhù)這里的苗、漢、土各族人民，使鳳凰在中國近現代史上，在政界、軍界、知識界產(chǎn)生了一大批叱咤風(fēng)云的人物，為子孫后代留下了寶貴的物質(zhì)財富和精神財富。