揚州荷園

位于寶應縣水泗鄉新區的西側的荷園，總面積近兩萬(wàn)畝，其中荷藕種植面積1．5萬(wàn)畝。水泗鄉地處寶應縣東蕩，位于揚州、鹽城、淮安三市交界處，素有“水鄉澤國”之稱(chēng)。荷藕種植面積達8．5萬(wàn)畝，總產(chǎn)量達10萬(wàn)噸，建有省級荷藕脫毒苗培育技術(shù)示范園和省級無(wú)公害荷藕生產(chǎn)基地。1998年，以水泗鄉為主要荷藕生產(chǎn)基地的寶應縣被國家農業(yè)部等六部委命名為“中國荷藕之鄉”。水泗荷藕，自唐代至今已有1200多年歷史，明朝洪武年間已有種植荷藕的史書(shū)記載。每逢中秋佳節，民間有選用—上等連枝藕供奉月亮和吃藕餅的習俗。清朝雍正年間，水泗藕粉被選為皇室貢品，譽(yù)為“鵝毛雪片”。

關(guān)于水泗荷藕，這里有一個(gè)美麗的傳說(shuō)：相傳在很久以前，寶應的五湖四蕩原來(lái)是白水一片，只長(cháng)些蘆葦、蒲草。有一回，天宮的玉皇大帝和王母娘娘散步來(lái)到瑤池。他們撥開(kāi)云層，遙望人間，只見(jiàn)安宜東蕩地區一泓碧波，百里方圓，水天一色，好一派湖蕩風(fēng)光。玉皇大帝見(jiàn)狀，連聲贊道：“妙哉!妙哉!此乃人間仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景雖妙，但有不足，缺少花卉點(diǎn)綴。”玉皇大帝點(diǎn)頭稱(chēng)是，便命荷花仙子捧出一把瑤池蓮子，撒向水泗湖蕩。從此，這里便是蓮葉田田，荷花盛開(kāi)，粉白嫣紅，一片清香，宛如天上的瑤池仙境。

行進(jìn)在前往水泗荷園的路上，一幅幅生動(dòng)的畫(huà)面不時(shí)地映人游人的眼簾：公路兩旁的稻田里掛滿(mǎn)了金燦燦的稻穗，圩堤邊爬著(zhù)又大又肥的螃蟹，湖蕩里藕農們在墨綠色的荷葉下不停地淘藕。

荷園內河渠縱橫，水網(wǎng)密布。荷藕品種以本地“美人紅”、“大紫紅”、“雁來(lái)爭”、“水選1號”、“野蓮”為主，近年又引進(jìn)了“武植2號”、“鄂蓮”、“洪湖蓮”、“太湖蓮”、“太空蓮”等，是江蘇省蓮藕新品種引進(jìn)和良種培育基地。園區的東湖和西湖盛產(chǎn)魚(yú)、蝦、蟹、龜、鱉等水產(chǎn)品，遍長(cháng)蘆葦、蒲草，形成了較為獨特的生態(tài)旅游景觀(guān)，有“蘇中沙家浜”之美稱(chēng)。

“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅”。走在荷園橋上，便會(huì )使游人真正感受到自己已經(jīng)與“中國荷藕之鄉——寶應”親密接觸了。站在荷園岸邊，放眼望去，眼前呈現出一片浩瀚的荷花蕩。在耀眼的陽(yáng)光下，萬(wàn)畝荷花蕩的盡頭則是碧綠—片。座落在荷花蕩里的四座風(fēng)車(chē)，風(fēng)葉迎風(fēng)轉動(dòng)，有著(zhù)—一種執著(zhù)不阿的精神，遠遠望去，好似四只巨大的河鳥(niǎo)在空中翱翔。田埂小路旁的蘆葦、蒲草、睡蓮等自然景觀(guān)更是盡收眼底，妙不可言。

乘船行進(jìn)在荷花蕩中，則是另一種心境。船夫竹篙輕點(diǎn)河水，小船便如離弦的箭一樣向前飛去。接過(guò)藕農們遞來(lái)的鮮藕，洗去泥污，再送進(jìn)嘴里，那脆嫩鮮活的感覺(jué)，即刻會(huì )使你忘卻一切煩惱。在荷花蕩里觀(guān)光，最叫人開(kāi)眼界的莫過(guò)于藕農們淘藕的場(chǎng)景了。藕農們淘藕，有三五一群的，也有十多個(gè)人在一起的。他們淘藕時(shí)就像魔術(shù)師變魔術(shù)一樣，齊腰淌在水里，從水里取出——枝枝鮮亮的藕枝出來(lái)，直看得人眼花繚亂。