云臺寺高高聳立在寧河邊，自成一道風(fēng)景，因這里的山石環(huán)繞，懸于半空，一峰突起，遠處看來(lái)，不同角度形象不一樣，一說(shuō)像一只乳房，所以古時(shí)稱(chēng)乳臺山，一說(shuō)像云朵，稱(chēng)云臺山，現在人們統一稱(chēng)云臺山。云臺山是一個(gè)風(fēng)水寶地，一條上山龍，一條下山龍，前面連著(zhù)一個(gè)烏龜，是一個(gè)活生生的玄武地，與著(zhù)名的武當山十分相似，人稱(chēng)小武當，是天然的神仙居所。
過(guò)去的云臺寺叫云臺觀(guān)，始建于隋開(kāi)皇二年，即公元583年。傳說(shuō)一名道士，選址在大寧河邊建觀(guān)，準備好了建筑材料和一口大鐘，等他睡了一晚上，早上醒來(lái)，發(fā)現材料和鐘都不見(jiàn)了，他大吃一驚，到處尋找不到，結果抬頭一望，發(fā)現全堆在了乳臺山上的乳突上。他便知道是神人選址此處，就在這里施工建觀(guān)。但由于地勢險峻，萬(wàn)丈懸崖，一落就要落到大寧河中去，只好在大霧彌漫時(shí)修建，霧散就停工，以防恐高的人墜落。
經(jīng)過(guò)多年的建設，云臺山上廟宇金壁輝煌，多，并且壯觀(guān)，標志性建筑便是乳突上的觀(guān)宇了。云臺觀(guān)內晨鐘暮鼓，整個(gè)巫溪老縣城都能聽(tīng)得清清楚楚。云臺觀(guān)的老建筑在上世紀六、七年代文革的破舊聲中，毀于一旦，一些-學(xué)生砸毀廟宇，驅逐道士，一位道士縱身跳下懸崖，掉到山下身亡，但神秘的是這個(gè)道士身上一點(diǎn)傷都沒(méi)有，沒(méi)有流一點(diǎn)血。常言說(shuō)三十年河東，三十的河西，風(fēng)水輪流轉，2005年全國佛教協(xié)會(huì )一位副理事長(cháng)來(lái)到這里，選址此處建寺廟，經(jīng)縣府同意和支持，開(kāi)始建設云臺寺，并派人從荊州接來(lái)觀(guān)音菩薩的塑像，恢復香火，云臺山又開(kāi)始熱鬧起來(lái)了。現在建在乳突上的云臺寺，直指天空，里面放著(zhù)一只撞鐘，墻壁四面都是壁畫(huà)，每幅畫(huà)都講一個(gè)佛教故事。山上按計劃正在建設，現已有了觀(guān)音、地藏等菩薩殿，后山已竣工了一幢房屋。
在歷史上這里是個(gè)香火旺盛的地方，許許多多的人在這里來(lái)許愿、還愿，十分熱鬧，特別是世界上第一險要的龍頭香最為奇妙，半截懸在空中，下有千米之高，比武當山的龍頭香要震懾人得多。傳說(shuō)心善的人燒香很平安，走去走來(lái)不害怕，心不善的人就會(huì )掉到巖下面去。大約這與恐高癥有關(guān)，不知有幾個(gè)人掉了下去。
云臺觀(guān)是道家圣地，朝拜的人多，所以稱(chēng)小武當。道家講的天人合一，順其自然，修身養性，最終羽化成仙，長(cháng)生不老。當王重陽(yáng)創(chuàng )立全真教，主張佛、道、儒三教平等，擔保三教合一后，他的徒弟七真人之一邱處機，也就是那個(gè)金庸小說(shuō)《射雕英雄傳》中的全真教道士丘處機創(chuàng )立了龍門(mén)派。從云臺后山的道士墓碑銘紋的龍、鳳、麒麟等，可以看出云臺觀(guān)的道教派別便屬龍門(mén)派。這里原有純陽(yáng)殿，供奉的就是八仙之一呂洞賓。呂洞賓在八仙中居于首位，一般的人都是陰陽(yáng)合一之體，單單就只有呂洞賓這個(gè)人，他是純陽(yáng)之體。當地之人用供奉他的香灰作為肥料培養出的一種草叫做純陽(yáng)草，這種草對于壯陽(yáng)補腎有奇效。
中國的巫術(shù)直接產(chǎn)生了我國的本土道教，道教修今生成仙的愿望十分渺茫，雖然道教遵守自然規律，有其合理性，卻無(wú)法在國門(mén)外盛行，而東漢時(shí)從印度傳到中國的佛教，以自覺(jué)自悟為基礎，講因果報應，勸人行善積德，求來(lái)生幸福，具有很大的吸引力，自唐僧取經(jīng)后迅速興盛起來(lái)。巫溪是巫文化發(fā)祥地，本身就對神靈、祖先、自然很崇拜，所以很容易接受佛、道思想。云臺觀(guān)一直是佛道合一的圣地，這里的老君殿與觀(guān)音殿香火不斷。新中國成立之初，巫溪的道觀(guān)、寺廟密度成為重慶之首，以及全國之首，幾萬(wàn)人口竟有3千多廟宇。遠古巫文化產(chǎn)生了佛、道 等教派，佛、道對近代巫文化又產(chǎn)生了深遠的影響，現存民間跳端公、巫術(shù)融入了佛、道的觀(guān)念，巫一直是現實(shí)世界和神秘世界的紐帶。全真教認為各教同出一祖，其實(shí)這個(gè)祖就是巫，巫溪是巫文化的發(fā)源地和發(fā)祥地，至今民間巫風(fēng)盛行，巫文化成為典型的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
現在過(guò)年過(guò)節、觀(guān)音會(huì )等，云臺寺人頭攢動(dòng)，十分熱鬧，觀(guān)光的、燒香的、許愿的，不同的人懷著(zhù)不同的希望而來(lái)，又懷著(zhù)不同的希望而去。據說(shuō)有次觀(guān)音會(huì )，觀(guān)音大士突然現真身于半空，祥云瑞彩，歷時(shí)兩個(gè)多小時(shí)，當時(shí)看見(jiàn)的信士有兩百多人。在云臺寺，只要你存心一柱香，就能實(shí)現你的心愿。請每人許個(gè)愿，不許也可以，菩薩會(huì )保佑你的。