卡拉哈里沙漠為非洲南部?jì)汝懜稍飬^，也稱(chēng)“卡拉哈里盆地”，是非洲中南部的主要地形區。喀拉哈里沙漠南北最長(cháng)處約1600公里，東西最大距離為960公里左右，其面積估計有930000平方公里。地貌上屬非洲地臺上的凹陷盆地，海拔700-1000米，四周被高1500米的山地和高地環(huán)繞。盆地內地勢起伏不大，偶有孤立島山出現，地面多干溝和細沙。

喀拉哈里沙漠的整個(gè)西部以長(cháng)長(cháng)的沙丘鏈為其特色，其大致呈北或西北走向。每一個(gè)沙丘同其鄰丘都由一個(gè)寬而平行的凹坑分隔開(kāi)來(lái)，凹坑被當地人稱(chēng)為“街”或“小路”，因為每一個(gè)凹坑都便于人行進(jìn)。卡拉哈里盆地內有卡拉哈里沙丘，為全世界面積最大的沙丘區。但它的氣候植被與撒哈拉沙漠又不完全相同，因降水稍多而有一定植被覆蓋。卡拉哈里沙漠的氣候和植被自西南向東北變化，西部為沙漠，高達100米的沙丘上生長(cháng)著(zhù)肉質(zhì)植物與灌木；北與東北部降雨較多，為熱帶干草原與熱帶稀樹(shù)草原。在短暫的雨季中，植物繁盛，地面覆蓋著(zhù)豐富的草場(chǎng)，還有一片濃密的矮樹(shù)叢和高大的樹(shù)林，多羚羊和其他熱帶動(dòng)物。