瓦丹位于“圣城”北120公里處山區，曾是馬格里布國家和南撒哈拉非洲貿易必經(jīng)之地，是毛里塔尼亞最早引進(jìn)椰棗種植的地區。瓦丹14-18世紀曾是毛最繁榮地之一。十九世紀里，因生態(tài)環(huán)境惡化，成千上萬(wàn)居民紛紛遷徒，僅剩數百人，被稱(chēng)為“死城”。山頂上有一圖書(shū)博物館，藏有豐富的古籍。

古鎮被保存完好的城墻包圍，在墻內是清真寺，是城市建筑物的中心點(diǎn)。街巷、死胡同、隱蔽的過(guò)道和難以逾越的城墻適合該地區防御的需要，僅僅在附近創(chuàng )建了通路。圍墻外都有棕櫚園和莊稼――它們支配著(zhù)游牧民族的生活。清真寺、短粗的清真寺尖塔是每一個(gè)古鎮文化和空間的中心點(diǎn)，逐漸掩映在城市風(fēng)景中。粗灰泥石頭運用在家庭建筑上，反映出阿拉伯穆斯林認同的文化、沙漠防護和氣候極限的標準。房屋用華麗石頭裝飾有花紋或者復雜的色彩式樣，除了空氣風(fēng)口和箭孔外，房屋在街道層面上沒(méi)有縫隙。水井在有牲畜的市場(chǎng)地區具備地區特色。