元蘑別名：凍蘑、冬蘑。側耳科真菌側耳的子實(shí)體。子實(shí)體叢生或疊生，肉質(zhì)。菌蓋寬5-21cm，扁半球形，后平展成扇形、腎形或半圓形。元蘑的形狀像扇子，直徑7-15厘米，它的顏色變化很大，幼時(shí)菌面深褐色，以后呈暗灰色或淡灰褐野生元蘑色，長(cháng)成后變?yōu)辄S褐色，菌肉肥厚、白色；菌柄極短而偏生，基部有白色茸毛。菌肉白色，味極鮮。曬干后，成黃色大塊，溫水泡便恢復鮮時(shí)形狀。 元蘑是長(cháng)白山區獨有的菌類(lèi)，它是蘑菇中僅次于猴頭蘑的上品蘑，營(yíng)養成份是一般蔬菜的十幾倍，目前一般認為元蘑無(wú)法成功養殖，其實(shí)不然，但在東北，元蘑養殖已經(jīng)初具規模，而且產(chǎn)量高。較之野生元蘑，養殖元蘑的營(yíng)養價(jià)值當然是遜色的。而野生元蘑通常會(huì )有少量蟲(chóng)蛀的痕跡，中秋過(guò)后從野外采摘的元蘑相對而言蟲(chóng)蛀較少，營(yíng)養價(jià)值很高。元蘑含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、糖類(lèi)、鈣、磷等營(yíng)養成分，滋味鮮美，有較高的食用價(jià)值。其味道與海鮮相似，用元蘑做菜肴，葷素兼宜，有炒、燉、燴、燒等多種吃法，堪稱(chēng)“素中有葷”的山珍。元蘑入藥，具有舒筋活絡(luò )、強筋壯骨的功能，主治腰腿疼痛、手足麻木、筋絡(luò )不舒等癥。