姑田宣紙，據史料記載：明代天啟六年（1626年），該縣姑田鎮元甲村人氏蔣少林到邵武縣禾坪鄉向當地人學(xué)習造紙技術(shù)，花了三年掌握了蒸煮竹絲、天然漂白、打漿方法和造紙、烘干等工藝過(guò)程。回鄉后，他利用當地出產(chǎn)的大量毛竹，加工成青絲，并經(jīng)多次試驗，試制成功天然漂白的手本紙（即宣紙類(lèi)型之一——漂料紙），該紙厚度適中，拉力強，質(zhì)地柔軟、纖密耐用，白凈吸墨，能經(jīng)受風(fēng)霜雨打，太陽(yáng)暴曬，強光照射而不變色，享有“百年不褪色、千年不變黃”的美稱(chēng)。隨著(zhù)造紙技術(shù)不斷提高，連城宣紙的類(lèi)型發(fā)展到三大類(lèi)（漂料、熟料、生料紙）、26個(gè)品種，而姑田生產(chǎn)的除手本紙、玉版紙、加重珠聯(lián)紙外，還生產(chǎn)可供朝廷命官向上司或皇帝作奏疏用的奏本紙，用于學(xué)習科舉考試的京練紙和官府用于寫(xiě)榜文的黃榜紙等。歷史上最上乘的竹紙“連史紙”（舊稱(chēng)簾史紙，修族譜的最佳用紙）產(chǎn)于江西鉛山和福建連城，所以人們稱(chēng)安徽涇縣產(chǎn)的宣紙最好的同時(shí)，美稱(chēng)連城為“涇縣連城”。《中日傳統手工紙事典》作者王詩(shī)文于1954年在連城姑田等紙區調查認為，姑田宣紙用日光漂白，具有宣紙相似的顏色，又有經(jīng)久不變色的特征，是竹紙中的上品。由于紙質(zhì)薄韌、顏色潔白、吸水力強等優(yōu)點(diǎn)，成為印刷古籍、書(shū)法繪畫(huà)、篆刻拓印的好材料。曾被江南地區和東南亞地區選為官府文書(shū)用紙，還被地方官員進(jìn)貢京城作御用之紙。清代皇太子《四書(shū)》、《五經(jīng)》和溥儀皇帝的《膳房清冊》，就是用姑田宣紙印制的。
姑田宣紙自明代嘉靖（1552—1566）年間開(kāi)始生產(chǎn)至今已有四百多年歷史，1780年起，由于姑田宣紙紙質(zhì)好、產(chǎn)量大，廣東、江西以及當地的客商先后在姑田、莒溪設立紙莊，收購土紙，運往廣東佛山、香港、澳門(mén)等地銷(xiāo)售，姑田造紙術(shù)聲譽(yù)大振。1802年，姑田宣紙由廣東大埔轉銷(xiāo)到越南、泰國、緬甸等地；1840年鴉片戰爭后，還銷(xiāo)往菲律賓，暢銷(xiāo)國內外市場(chǎng)。隨之而來(lái)的挑擔、船運、票號、酒鋪等服務(wù)行業(yè)也蓬勃發(fā)展，使當地經(jīng)濟繁榮發(fā)達起來(lái)。民國初期，連城宣紙業(yè)高峰時(shí)期達到一千余戶(hù)手工紙槽，擁有工人一萬(wàn)多人，年產(chǎn)量６萬(wàn)擔。民國以來(lái)，我國宣紙產(chǎn)地主要有：安徽涇縣、廣西都安、四川夾江、浙江富陽(yáng)、福建連城，連城也就發(fā)展成為當時(shí)的全國五大宣紙產(chǎn)地之一。出現了前所未有的“三多”，即煮料開(kāi)槽多、出口創(chuàng )匯資金收入多、從事紙業(yè)經(jīng)營(yíng)者的人多。姑田紙莊商號有50多家，其中最有名的有姑田上堡的洪春號、中堡廣泰號、下堡吉興號三家。洪春號由六股合資經(jīng)營(yíng)，每年每股可分純利白銀一千兩，折合光洋一千四百元，名噪一時(shí)，人們稱(chēng)該號是一顆搖錢(qián)樹(shù)。后來(lái)又有旗鼓相當、實(shí)力雄厚的新紙號出現，如南美莊、蔭昌號、永名詳、義盛祥、元茂、義隆、肇春號。至四十年代后姑田又有一批新的紙號出現，如振東號、振春號、集祥號、裕源、謙吉等紙號。就這樣，姑田宣紙與安徽、四川宣紙成為中國三大品牌宣紙。姑田的經(jīng)濟因此繁榮，當地人民也非常富庶，素有“金姑田”的美稱(chēng)。而且，姑田的質(zhì)量上乘的漂料宣紙，一直是四堡雕版印刷產(chǎn)業(yè)用來(lái)印刷較為重要書(shū)籍紙張的材料，四堡人稱(chēng)之為“上等紙”，為雕版印刷業(yè)及文化事業(yè)的發(fā)展提供了有利條件，也使大都靠刻書(shū)和販書(shū)的四堡鄉民致富，成為閩西聞名的富裕之鄉之一。
由于紙業(yè)發(fā)達，大量的白銀輸入姑田，姑田一度成為閩西北商賈云集的物資集散地，有來(lái)自蘇浙、粵東、上海地區的商人，他們把宣紙和土特產(chǎn)販運到京津、武漢、廣州和海外。到民國時(shí)期商貿活動(dòng)已規模相當了，埠外的商品有棉紗、布匹、煤油、香料、糖鹽、肥皂、藥材、五金、瓷器、海產(chǎn)等，絡(luò )繹不絕地傾入姑田。紙業(yè)的繁榮給當地百姓帶來(lái)了實(shí)惠，生活水平也不斷提高，出現了京果海味、布匹綢緞、日用雜貨、點(diǎn)心糕餅、酒家飲食（以潮汕風(fēng)味為主）等各行各業(yè)的鋪面，隨之蓬勃興起歷史上出現的許多商賈豪富。其中距今170多年前建造了姑田最大的房子的姑田鎮上堡村的豪富鄧啟華，是從事紙業(yè)發(fā)達。抗美援朝時(shí)，為首捐資購買(mǎi)“連城號”飛機和興辦家鄉學(xué)校的連城縣蓮峰北街人鄧禮宸（1914－1990年），26歲開(kāi)始經(jīng)營(yíng)紙業(yè)、布匹、油品等商品的義隆號發(fā)家致富。連城籍香港著(zhù)名實(shí)業(yè)家、香港華業(yè)(控股)有限公司主席兼董事總經(jīng)理周年茂的祖父周仰云（1885-1964），以紙行為主創(chuàng )業(yè)以來(lái)幾經(jīng)起落，在海外發(fā)展壯大事業(yè)后，時(shí)刻關(guān)注和支持祖國與家鄉的建設事業(yè)，而且把這種造福桑梓精神代代傳承。到周千和、周年茂時(shí)，周家祖孫三代先后共為家鄉捐資助學(xué)一項，就至少價(jià)值五百多萬(wàn)元人民幣資金。
姑田正月游大龍的傳統民俗活動(dòng)，與姑田宣紙同樣享譽(yù)中外，可被譽(yù)為“天下第一大龍”的龍身制作離不開(kāi)質(zhì)量上乘的姑田宣紙。設在鎮里的文化活動(dòng)中心的“姑田紫陽(yáng)詩(shī)聯(lián)書(shū)畫(huà)學(xué)會(huì )”，它的前身就是一度聞名于全國20余年的“姑田農民詩(shī)社”,有30多位來(lái)自農民、機關(guān)干部、中小學(xué)教師、退休人員和中學(xué)生成員。成員中人才濟濟，有曾榮獲在山東濟南舉行的交警書(shū)法一等獎的當地農民民間詩(shī)人、書(shū)法家——號“獨臂漁人”華欽進(jìn)，全國著(zhù)名的書(shū)法懸空大師蔣繼林……去年，全國政協(xié)副主席周鐵農還親臨考察參觀(guān)，對姑田當地歷史悠久的耕讀之風(fēng)和文化成果倍加贊賞！而這一切無(wú)一不得益于當地宣紙文化的歷史沉淀。
現在的姑田宣紙，一直是南京檔案館保存和修復史料的主要用紙，也是當代傳統書(shū)畫(huà)屆的首選用紙。雖然它是采用傳統工藝手工制作與現代科技加工原料相結合精細加工而成，并保存了原來(lái)紙質(zhì)特性的精品。但原先的山澗邊、溪河畔上隨處可見(jiàn)的漂料紙槽和用水車(chē)作動(dòng)力的碓寮也因年久失修，荒的荒、垮的跨，加上雨季洪水沖，已經(jīng)難覓蹤跡，以往“沿溪水碓無(wú)停事，一片舂聲撼夕陽(yáng)”之感也一去不復返，更不用說(shuō)從事這一行的人愈來(lái)愈少。因此，如何不讓宣紙的傳統手工制作工藝流失，保留和發(fā)揚姑田宣紙的歷史文化，確實(shí)令人深思。