福建種植荔枝，始于唐代，到了宋代，植荔之風(fēng)，一時(shí)稱(chēng)盛。福建的荔枝以色味具佳名聞天下，而這其中，又以莆田荔枝為最。

清代乾隆年間莆田人廖必琦這樣贊美家鄉的荔枝：“誰(shuí)把芳名掛齒牙，方紅陳紫總堪垮，林間玉醞滋甘露，塵外仙羅散彩霞。厚味由來(lái)高兩粵，異香此際壓三巴，莆中尤是閩中最，烏石山前有幾家。”此外，在荔鄉莆田，據廖必琦記載，在他祖先莊園里曾發(fā)現奇特的品種，肉呈綠色而味甘。廖又詠詩(shī)贊曰：“有宋芳名何可當，吾家荔枝自成莊，君謨此日如增譜，記取新詩(shī)入錦囊。”詩(shī)中嘆惜蔡襄(字君謨)當時(shí)作《荔枝譜》時(shí)沒(méi)有記載這個(gè)品種。

荔枝樹(shù)有著(zhù)極強的生命力，能活數百甚至上千年，福建各地至今還保存不少歷盡滄桑的古荔枝，其中最為著(zhù)名的當數莆田城內宋氏宗祠庭院中的“宋家香”，距今已有一千多年的歷史，依然年年結果，核小肉厚，蒂實(shí)皆香。

　 莆田荔枝始于唐代，其味香甜、醮核率高，具有止渴、滋補功效。宋代蔡襄曾寫(xiě)下世界上第一本《荔枝譜》，稱(chēng)興化荔最為奇特。后來(lái)，荔枝樹(shù)又被莆田定為市樹(shù)。郭沫若先生六十年代初在莆田考察時(shí)，曾題下“荔城無(wú)處不荔枝”的詩(shī)句，盛贊莆田荔枝。

莆田荔枝，色香味俱全，自古以來(lái)，就博得人們的喜愛(ài)。曹學(xué)全《荔枝歌》云：“海內如推百果王，鮮食荔枝終第一”。莆田也稱(chēng)“荔城”，素以品種多、產(chǎn)量高、質(zhì)量?jì)?yōu)而聞名。像“陳紫”、“宋家香”、“狀元紅”都是本地的優(yōu)良品種。其中“陳紫”更是荔中絕品，成熟時(shí)散發(fā)出陣陣幽香，沁人心脾。本世紀初，它還遠涉重洋，傳入美國南部各州及古巴等國。

荔枝還可加工成荔枝干、荔枝罐頭、荔枝蜜餞、荔枝酒等，并可入藥。據《本草綱目》介紹，它的果實(shí)“能止渴，益人顏色……通種、益智、健氣”；殼能治“痘瘡出發(fā)不爽快……又解荔枝熱”；核能治“脾痛不止，婦人血氣，疝氣頹腫，陰腎腫痛，腎腫如斗”；花和皮根能治“喉痹腫痛”。殼和根還可提取栲膠；木質(zhì)堅實(shí)，可作家具。人譽(yù)之滿(mǎn)身皆寶，并非虛傳。莆田民間還有這樣傳說(shuō)，大暑這一天吃荔枝，營(yíng)養價(jià)值和吃人參一樣高。

莆田荔枝產(chǎn)地范圍為福建省莆田市荔城區西天尾鎮、新度鎮、黃石鎮、拱辰街道辦事處；城廂區華亭鎮、鳳凰山街道辦事處、靈川鎮、東海鎮、霞林街道辦事處；涵江區梧塘鎮、白塘鎮、涵西街道辦事處、涵東街道辦事處；仙游縣郊尾鎮、楓亭鎮共15個(gè)鄉鎮街道辦事處現轄行政區域。