馬坡茶生長(cháng)在建始縣三里鄉的大沙河、蟠龍、扎魚(yú)口、馬坡村、窯場(chǎng)、龍飛等26個(gè)村，種植面積15000多畝， 馬坡茶生產(chǎn)選用“鄂茶10號”、“鄂茶1號”、“福鼎大白”、“龍井43號”“安吉白茶”等茶樹(shù)品種。馬坡是湖北省建始縣三里鄉的一個(gè)小地名，現是一個(gè)行政村。據《建始縣地名志》1983版所載“馬坡位于三里壩南偏西9.25公里，海拔820米，此山形似臥馬，面積0.3平方公里，所產(chǎn)茶葉，聞名全縣”。近代在為其命名時(shí)，與地方名相結合，故稱(chēng)“馬坡茶”。境內特殊的紅沙土壤和地理氣候，孕育出“馬坡茶”獨特的內在品質(zhì)，深受廣大消費者青睞和多位茶葉專(zhuān)家、學(xué)者好評。馬坡茶與其它茶葉相比，獨具特色：味甘，湯色清綠明亮，清香幽長(cháng)、似豆香、熟板栗香。泡頭杯水，湯清色綠，甘醇初露；二杯水，湯色綠中透淡黃，豆香、熟栗香郁滋味濃醇、鮮；三杯水，湯碧泛青、滋味濃醇。內在品質(zhì)特征：茶多酚含量≥13.0%，水分含量≤5.0%。其系列產(chǎn)品——扁形茶、針形茶、烘炒青先后在“中茶杯”、“鄂茶杯”名優(yōu)茶評比中獲得金獎，充分體現了“馬坡茶”獨特的品質(zhì)。
馬坡茶是湖北省恩施州建始縣三里鄉馬坡的特產(chǎn)。“馬坡茶”具有三百多年的栽培歷史，具有“毛尖細圓、條索緊細；湯清葉綠、清徹明亮；香氣馥郁、回味綿長(cháng)”等獨特的品質(zhì)。馬坡茶是國家農產(chǎn)品地理標志保護產(chǎn)品。
建始縣三里鄉馬坡歷來(lái)盛產(chǎn)茶葉，馬坡茶成為建始縣農產(chǎn)品中的一個(gè)重要品牌。三里鄉“馬坡茶”具有三百多年的栽培歷史，清朝道光年間，三里鄉呂家灣（馬坡村）學(xué)子呂天朝在進(jìn)京科考中會(huì )試高中，被道光皇帝召見(jiàn)，欽點(diǎn)守備一職。呂天朝面圣時(shí)，把從杭州引進(jìn)栽種在河水坪的（12棵）茶敬獻皇上。皇上品后龍顏大悅，賜名馬坡茶。
馬坡村茶園基本分布在海拔800米至1200米之間，屬亞熱帶季風(fēng)濕潤氣候，光照充足，四季分明，年平均氣溫15度左右，相對濕度80%，年均光照1300小時(shí)左右。由于日照市光照時(shí)間長(cháng)，氣候溫潤，尤其適宜茶葉的生長(cháng)，因而利于茶葉內含物質(zhì)的積蓄，茶多酚、兒茶素等各種有效成分及對人體有益的微量元素含量頗豐。
三里鄉境內特殊的紅沙土壤和地理氣候，造就了馬坡茶獨特的品質(zhì)，具有“毛尖細圓、條索緊細；湯清葉綠、清徹明亮；香氣馥郁、回味綿長(cháng)”等獨特的品質(zhì)。種植面積近萬(wàn)畝，區域內茶葉經(jīng)營(yíng)企業(yè)眾多，品質(zhì)特殊，多次在農博會(huì )獲獎。
建始縣馬坡明珠茶業(yè)專(zhuān)業(yè)合作社，是由三里鄉窖場(chǎng)村民崔孝峰聯(lián)合當地茶農成立的從事茶葉生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的農民專(zhuān)業(yè)合作社。該社自成立以來(lái)，秉承“創(chuàng )新謀發(fā)展、品質(zhì)贏(yíng)市場(chǎng)、服務(wù)贏(yíng)顧客”的經(jīng)營(yíng)思路，追求“天、地、人”和諧統一境界，以“專(zhuān)業(yè)合作、共謀發(fā)展”的理念，致力開(kāi)發(fā)馬坡特色名優(yōu)茶，其茶園已取得中國綠色食品發(fā)展中心綠色食品認證，是建始縣唯一取得綠色食品認證的生態(tài)茶園，也是建始縣唯一取得綠色食品認證的茶業(yè)專(zhuān)業(yè)合作社。其主導產(chǎn)品“馬坡玉毫”綠茶因其品質(zhì)“色澤青綠、回味甘醇、香馨持久”深受廣大茶友好評。
為了做大做強馬坡茶葉品牌，該合作社申請注冊了建始縣馬坡玉毫茶業(yè)有限公司，并組織技術(shù)骨干，研制出了具有鮮明地域特色的“午間馬坡玉毫茶”，該產(chǎn)品在參加第七界武漢農博會(huì )期間，深受茶友和茶葉專(zhuān)家好評，從眾多的參展產(chǎn)品中脫穎而出，獲得了金獎農產(chǎn)品稱(chēng)號。
2013年，建始縣馬坡明珠茶業(yè)專(zhuān)業(yè)合作社申報的“馬坡茶”通過(guò)農業(yè)部農產(chǎn)品質(zhì)量安全中心審查和組織專(zhuān)家評審，實(shí)施國家農產(chǎn)品地理標志登記保護。
地域范圍
馬坡茶適宜種植區東鄰紅巖、高坪，西與小溪口電站接壤，北與長(cháng)梁、茅田毗鄰，南與恩施市崔壩鎮相連，海拔600-1200米，屬暖溫帶-中亞熱帶季風(fēng)濕潤的山地氣候過(guò)渡帶。馬坡茶的地域范圍為：地跨北緯30°33′至北緯30°39′，東經(jīng)109°56′至東經(jīng)109°47′，版圖面積為170.7平方公里（含山林），馬坡茶地理標志面積15000畝，產(chǎn)量600噸，核心區域為三里鄉大沙河村、蟠龍村、扎魚(yú)口村、崔家村坊村、馬坡村、窯場(chǎng)村、龍飛村、石牌村、香樹(shù)灣村、洋湖溝村、青林口村、老村村、大洪村、小洪村、何家坡村、大牌村、大興村、三高村、二龍灣村、小屯村、孫家壩村、楓香樹(shù)村楊柳村、河水坪村、農科村、擦擦坡村26個(gè)村。