湖北省竹溪縣是最早受到國家表彰的“黃連之鄉”。風(fēng)雨五十年，彈指一揮間，黃連之鄉的基地已由建國初期的不足1000畝發(fā)展到7000多畝，以黃連為主的小藥材己達7萬(wàn)多畝，藥農建設藥花飄香的生態(tài)文明新農村,脫貧致富奔小康，正在書(shū)寫(xiě)連鄉新的輝煌。

竹溪位于大巴山脈東段北坡腹地，與陜西、重慶毗鄰，是著(zhù)名的“秦歸川連”主要產(chǎn)地之一。早在1956年，竹溪縣委縣政府選派黃連種植能手——桃源鄉柳樹(shù)坪村一位四川籍農民當代表，出席全國群英會(huì )，1總理親手將書(shū)寫(xiě)有“黃連之鄉”4個(gè)金光閃閃大字的錦旗授給竹溪代表，半個(gè)世紀以來(lái)激勵連鄉人民建設生態(tài)家園黃連之鄉，積極提供生物制藥原料商品，增加收入脫貧致富。

秦巴山區竹溪縣, 經(jīng)植物普查, 境內植物多達2200余種, 其中藥用植物1200多種, 故有“竹溪草木半是藥”之說(shuō)。竹溪南部大山區5個(gè)鄉鎮，平均海拔千米以上，不僅盛產(chǎn)上千種藥材，草木藥材地道，藥性也特別好。這里所產(chǎn)的味連、川連、佛手連等黃連，醫藥界俗稱(chēng)北岸連，外觀(guān)金黃色，截面菊花形，小檗堿含量高，經(jīng)藥檢機構認定，質(zhì)量居國內8種黃連之首，被醫藥專(zhuān)家列為正品。早在明清年間，竹溪黃連就出口東南亞，二十世紀七十年代以來(lái)，竹溪黃連作為外貿出口的重要有機農產(chǎn)品，出口日本、東南亞國家和地區。 改革開(kāi)放的1978年, 竹溪收購黃連34300公斤,出口3萬(wàn)公斤，為歷史最高紀錄。

為給“黃連之鄉”錦旗添光彩，竹溪縣委縣政府向藥農灌輸市場(chǎng)經(jīng)濟講求質(zhì)量效益，品牌效益和誠信經(jīng)營(yíng)的思想理念，引導農民摸索市場(chǎng)規律，對有發(fā)展前景的黃連等安全無(wú)公害綠色有機農產(chǎn)品，做到逢俏不攆，逢疲不丟，適度規模生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)，用調節生長(cháng)周期和待價(jià)而沽的方式，打好市場(chǎng)時(shí)間、價(jià)格差，掌握少賠多賺主動(dòng)權。藥農在黃連價(jià)格低潮谷底期反其道而行之，讓進(jìn)入成熟期的黃連留棚延期起挖，并擴大黃連種子育苗規模，待到黃連市場(chǎng)價(jià)格東山再起時(shí)，藥農及時(shí)起挖5至7年足期生長(cháng)的優(yōu)質(zhì)黃連烘炕出售，優(yōu)質(zhì)優(yōu)價(jià)，被商家廠(chǎng)家爭相購買(mǎi)，“黃連之鄉”名優(yōu)黃連名聲雀起。同時(shí)，黃連采收跡地更新有了充足大規格的秧苗移栽，還將剩余黃連秧苗批量供應秦巴山區連農，賣(mài)上了好價(jià)錢(qián)。無(wú)論市場(chǎng)風(fēng)云怎樣變幻，竹溪的黃連種植面積一直穩定在常年6000畝左右。

竹溪是全國退耕還林試點(diǎn)示范縣，在精心實(shí)施生態(tài)退耕還林和天然林保護工程的同時(shí)，縣藥材產(chǎn)業(yè)辦公室和涉農科技部門(mén)、醫藥企業(yè)、藥技協(xié)會(huì )、黃連研究會(huì )等機構及民間藥協(xié)組織，積極探索解決林連矛盾，捕捉黃連市場(chǎng)商機，引導好、維護好、發(fā)展好藥農利益和生物藥材生產(chǎn)積極性。黃連主產(chǎn)地鄉鎮政府的干部和藥農、藥商當“市場(chǎng)諸葛”，到禹州、亳州、樟樹(shù)等大藥都藥市考察行情，請相關(guān)專(zhuān)家教授獻計獻策當高參，走精品名牌可持續發(fā)展的生態(tài)藥材富民強縣之路。

竹溪黃連產(chǎn)地范圍為湖北省竹溪縣豐溪鎮、泉溪鎮、天寶鄉、桃源鄉、向壩鄉、楊家扒綜合農場(chǎng)、源茂林場(chǎng)共7個(gè)鄉鎮農林場(chǎng)現轄行政區域。