灰湯湯鴨產(chǎn)于寧鄉縣灰湯鎮。灰湯有我國著(zhù)名高溫復合溫泉,溫泉含有動(dòng)物和人體所需的鐵、銅、鋅、鉬、氟等29種微量元素,素有“天然藥泉”之稱(chēng)。飼養在湯泉附近的灰湯湯鴨便以其微量元素大大超過(guò)普通鴨子而馳名。灰湯鴨外形也與一般鴨不同,趾蹼肥大,嘴喙深黃,體胖毛滑,毛色深褐,肉質(zhì)豐腴細嫩,骨酥髓多,燉熟之后不放鹽而湯微咸,特鮮甜。據說(shuō)有補血生津、固腎益肝、滋陰潤肺之功效。
清康熙年間,灰湯湯鴨就被定為貢品,進(jìn)貢朝廷,故又稱(chēng)“貢?shū)啞薄C駠秾庎l縣志》記載:“動(dòng)物類(lèi)則有灰湯鴨,浮游湯泉附近,肉肥美,骨有髓……官廚以為珍饌。”傳說(shuō)有次乾隆皇帝微服私服到潭州(長(cháng)沙),偶遇灰湯百姓賣(mài)鴨訴說(shuō),一些地方官吏借來(lái)灰湯觀(guān)賞沐浴之機,劃拳飲酒猜謎食鴨,吃罷分文不給,揚長(cháng)而去,百姓無(wú)處申訴,敢怒不敢言。乾隆遂嚴懲地方-污吏,并允許百姓以此貢品減免地方稅賦。