蠔學(xué)名牡蠣，貝類(lèi)軟體生物，其肉營(yíng)養豐富，鮮味可口，是宴席上乘菜肴，制成干貨蠔豉，是送禮佳品，提制成蠔油，是調味極料。殼、肉、油皆可入藥，明李時(shí)珍《本草綱目》有載：“牡蠣肉甘溫，多食能細潔皮膚，治虛弱，解丹毒”。民間有蠔肉煲湯治風(fēng)火牙痛，虛火上升，消暑清熱飲食療法。

湛江瀕臨大海，岸線(xiàn)漫長(cháng)。1300多公里的綿延海岸，海灣眾多，灘涂遼闊。沿海礁巖遍布，亂石重疊，浮游生物聚生，有機物質(zhì)豐盛，是蠔生長(cháng)和繁殖的良好場(chǎng)所。有海皆有蠔，湛江蠔以廣闊的產(chǎn)區而聞名遠近；湛江蠔又以味美鮮口，肥大肉滑，細嫩軟脆的獨特品質(zhì)而馳名食家。過(guò)去，湛江人都喜歡用肥蠔煮湯招待客人，蠔湯鮮美甜口，呈奶白色，有“海中牛奶”之稱(chēng)；湯中余蠔，清淡爽滑，滋陰養顏，又有“海上人參”之譽(yù)。客人都以能品嘗到湛江肥蠔為快事，故流傳有“興會(huì )不可無(wú)詩(shī)酒，盛筵當須有肥蠔”之說(shuō)。湛江的蠔，以官渡石門(mén)、太平庫竹產(chǎn)地最出名。

湛江產(chǎn)蠔歷史悠久，相傳西漢元鼎年（公元前112年）漢武帝派伏波將軍率兵征討南越作亂，扎營(yíng)在武樂(lè )水（今太平庫竹渡）北岸，北人南到，不習水性，不服水土，頭暈嘔吐，難于應戰。士兵采摘岸邊附在礁石上的蠔煮吃后，適應環(huán)境，不再暈浪，一舉平定南疆。以此計算，湛江采蠔已有2000多年。北宋紹圣四年（1097年）大文豪蘇東坡由惠州貶謫海南，途經(jīng)雷州半島，曾嘗過(guò)鮮蠔美味，留下難忘記憶，去信給胞弟蘇轍說(shuō)：“無(wú)令朝中士大夫知，恐爭謀南徙，以分其味。”足見(jiàn)湛江產(chǎn)蠔，歷史漫長(cháng)，品質(zhì)優(yōu)良。過(guò)去，蠔的生產(chǎn)，靠天然采集。每年的春末夏初，是蠔的生產(chǎn)旺季，海水退潮，婦孺村姑，三五成群，手拿鎯頭、鐵棍，到海中翻石打殼取蠔，俗稱(chēng)“打蠔”；深水的蠔，則是水性好的壯男，駕著(zhù)竹筏，腰扎網(wǎng)袋，潛到海底礁巖深處采捕，俗稱(chēng)“潛蠔”。隨著(zhù)社會(huì )發(fā)展，天然海蠔遠遠不能滿(mǎn)足市場(chǎng)需求，人們便向人工養殖進(jìn)軍，經(jīng)數十年的艱苦探索，不斷實(shí)踐，總結出一套行之有效的養蠔技術(shù)。在改革開(kāi)放的春風(fēng)沐浴下，海蠔養殖應運而生。湛江沿海，養殖場(chǎng)星羅棋布，全市養蠔面積達3.5萬(wàn)畝，出現一批養殖、加工、運輸、銷(xiāo)售專(zhuān)業(yè)戶(hù)，構成了龐大的集團式生產(chǎn)體系。“三高農業(yè)”迅猛發(fā)展，給養蠔技術(shù)帶來(lái)新的飛躍，由開(kāi)始的拋石養殖，發(fā)展到水泥柱插養，直到今天先進(jìn)的棚架吊養。蠔的養期不斷縮短，產(chǎn)量持續增長(cháng)，品質(zhì)日益提高。蠔成了湛江的主要海產(chǎn)品之一，暢銷(xiāo)港澳及全國各地，廣受歡迎，并形成專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)。

湛江的賓館、酒樓、食肆都有湛江蠔的菜譜，傳統的鮮蠔煮湯、鐵板燒蠔，酥皮炸蠔、白灼生蠔、蛋煎蠔脯、蒜茸蒸蠔外，各自都有以蠔為料的特色招牌菜，以滿(mǎn)足食客口福。在海產(chǎn)品中，唯有蠔可以隨意烹飪，炒、煎、蒸、煮、扣、扒、炸、燜、焗、煨、燉、燴、灼、泡、燒、鹵、腌、烤等十八種烹調手法，都可以把蠔制成精美佳肴，蠔有別于其它海產(chǎn)品而獨具食肆潛力，前景無(wú)限。近年來(lái)，湛江的炭燒生蠔，新品種問(wèn)世，便迅速推介，大、街小巷，比比皆是，成了湛江小食一絕，最近又有商家推出新花樣，串燒生蠔，相信蠔的食法，勢必更加多姿多彩。湛江蠔，有著(zhù)千年歷史的底蘊，這古老的食品，賦上時(shí)代的內容和新的用場(chǎng)，必定大有作為。