鹽水魚(yú)可長(cháng)期保存，味道獨特，既有腌魚(yú)的香辣味，又有活魚(yú)的鮮甜味，且肉質(zhì)細膩，吃起來(lái)格外爽口。

鹽水魚(yú)的做法說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單：把魚(yú)兒剖肚挖鰓洗干凈以后，在鍋里放入適量水、適量食鹽和各種佐料煮一下，然后把魚(yú)放入鍋里，用文火慢慢煮，直到把水煮干。當然，最不能忘記的佐料就是花椒和花椒葉，否則鹽水魚(yú)吃起來(lái)肯定不香。但要真正做好鹽水魚(yú)也不簡(jiǎn)單，其中最難把握的是火候，尤其是在煮的過(guò)程中。煮的時(shí)候是不能給魚(yú)翻身的，否則魚(yú)肉碎了，會(huì )影響美觀(guān)以及人們的食欲。煮魚(yú)時(shí)不能攪拌，你得留意別把魚(yú)煮煳了，但也不能把水分留得太多，否則一是味淡，再有就是放不住。多年來(lái)，當地群眾總結了一套做鹽水魚(yú)的經(jīng)驗：一是注意鍋里水不能太多，二是火要小，這樣煮出的魚(yú)才硬掙，有筋骨。當然，烹制的鹽水必須十分考究，如能用腌制干魚(yú)的鹽水來(lái)煮最好，如沒(méi)有這樣的鹽水，最好也要把鹽放入鍋中炒紅，再放水來(lái)煮。煮得好的鹽水魚(yú)，用筷子隨便一夾是夾不爛的，而且味道咸淡適宜，在咸菜罐里放個(gè)一年半載的絕不會(huì )變味。

對于撫仙湖畔的人家來(lái)說(shuō)，做鹽水魚(yú)確實(shí)是每個(gè)主婦都會(huì )的活兒。撫仙湖畔的農民多以打魚(yú)為生，賣(mài)不完又吃不了的魚(yú)只好拿回家，由能干的主婦做成美味可口的鹽水魚(yú)放在罐中貯存起來(lái)。到了沒(méi)菜的日子，弄幾塊出來(lái)一蒸就成了全家的美味佳肴了。鹽水魚(yú)中的極品當數抗浪魚(yú)。抗浪魚(yú)個(gè)頭雖小，但刺軟肉嫩，味道鮮美。由于它生活在無(wú)污染的撫仙湖中，靠吃水中的微生物為生，肚雜都很干凈，所以吃抗浪魚(yú)根本用不著(zhù)剖腹挖腸。可惜現在抗浪魚(yú)越來(lái)越少，有眼福一見(jiàn)已不錯了，更別說(shuō)吃了。

對于鹽水魚(yú)的來(lái)歷，史書(shū)上還有一個(gè)有趣的記載：康熙年間，滇臣趙氏回鄉省親曾帶仙湖特產(chǎn)鹽水魚(yú)返京，一日退朝在家款待同僚，席間盛上鹽水魚(yú)，香溢四方，眾人盛贊味美。恰逢天子巡游至墻外，忽聞異香撲鼻，探知乃院內傳出此香，即進(jìn)院詳查，群臣跪迎，天子責道：眾愛(ài)卿聚此品何佳肴？竟不怕朕問(wèn)爾等欺君之罪？滇臣急獻鹽水魚(yú)，奏曰：此乃微臣家鄉土產(chǎn)，不敢上獻。天子嘗而不言，半晌方道：此物只應天上有，人間怎得幾回嘗？當為貢品！此后，鹽水魚(yú)被列為貢品，每歲上貢。