祁蛇是我國特有的蛇種，又名蘄蛇、白花蛇、五步蛇、方勝板等。因其蛇頭為三角形，身子短粗，尾巴細而短，吻端延長(cháng)向前突起，所以也叫尖吻蝮。祁門(mén)自然環(huán)境極宜其生長(cháng)繁殖，為祁蛇主產(chǎn)區。

對祁蛇的最早記載，可追溯到公元前500年左右戰國時(shí)期的《山海經(jīng)》，據說(shuō)柳宗元的《捕蛇者說(shuō)》中提到的“黑質(zhì)而白章”的亦指祁蛇。

祁蛇全身都是寶，是一種與麝香、鹿茸齊名的動(dòng)物藥材。作為中醫學(xué)上的祁蛇，性溫，味甘，有毒，《本草綱目》中稱(chēng)之“為風(fēng)痹、驚搐癩癬、惡瘡要藥”，主治中風(fēng)、驚風(fēng)、麻風(fēng)、癩癬、痹痿等頑疾。蛇蛻 “治目疾居多，退目翳為最”。蛇膽具有清熱解毒、化痰鎮痙的功效，常用于百日咳、咳嗽痰喘和多種眼疾。祁蛇煎熬加工可制成蛇油，多用于防治凍傷、燙傷、皮膚皺裂。祁蛇毒具有“抗凝”和“保凝”兩種作用，在治療血栓類(lèi)疾病以及惡性腫瘤方面，用途更大。

祁蛇毒牙長(cháng)而尖利，一般每次排毒量為120至130毫克。護卵時(shí)，一次排毒量可達320毫克，足可以毒死4個(gè)人。可算得上是毒蛇中最毒的一種，在祁門(mén)民間俗稱(chēng)“五步倒”，謂之：碰上五步倒，傾家蕩產(chǎn)治不好。建國后，隨著(zhù)時(shí)代進(jìn)步，祁門(mén)大力開(kāi)展蛇傷治療研究，先后研制成功了一系列蛇傷用藥，療效顯著(zhù)，往日的情形一去不返。

(摘自《祁門(mén)風(fēng)物》)