鶴慶縣的手工造紙歷史悠久，產(chǎn)品精良。據有關(guān)史志記載，元至正年間(公元１３４１———１３６８年)，鶴慶的紙業(yè)生產(chǎn)就遍布境內。到了民國初年，有規模的造紙作坊有數十個(gè)，年產(chǎn)白棉紙２０００多馱，土紙３０００馱(每馱５０———６０千克)。產(chǎn)品除供應本地外，還銷(xiāo)往麗江、永勝、劍川、大理、下關(guān)、祥云等縣和印度、緬甸等國家。

鶴慶白棉紙，因雪白如棉得名。每張紙長(cháng)、寬各５０厘米，薄如蟬翼，韌似錦綾，質(zhì)軟防蛀，吸水性強。不僅是過(guò)去“當家”的書(shū)寫(xiě)紙，還是抄寫(xiě)經(jīng)卷、書(shū)寫(xiě)契約的好材料。據有關(guān)學(xué)者鑒定，鳳儀北湯天村董氏宗祠發(fā)現的南詔、大理國的經(jīng)卷中，有些是用鶴慶白棉紙抄寫(xiě)的。宋代建造的洱源火焰山塔出土的中草藥包裝紙，也是鶴慶白棉紙。鶴慶手工紙生產(chǎn)產(chǎn)生于唐朝，元朝已發(fā)展到盛興階段，至元朝至正年間，已用白棉紙在玄化寺成批印制經(jīng)書(shū)和裱襯經(jīng)卷。除書(shū)寫(xiě)用的白棉紙外，還有包裝專(zhuān)用的“雙超”白棉紙。這種紙的厚度約為書(shū)寫(xiě)紙的三倍，韌性特強，不易破裂，經(jīng)久耐用，是當時(shí)最佳的包裝用紙。

鶴慶白棉紙質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，名馳三迤，曾得“安徽宣紙甲天下，鶴慶棉紙譽(yù)云南”的贊譽(yù)。