江頭貢茶是湖南省衡陽(yáng)市耒陽(yáng)市龍塘鎮(原江頭鄉)的特產(chǎn)。江頭貢茶滋味醇厚,香氣濃郁,純而不淡,濃而不澀,經(jīng)多次泡飲后,仍然湯色清澈,回味無(wú)窮。
江頭貢茶因主產(chǎn)地在原耒陽(yáng)市江頭鄉的江頭、大石、東沖、蠶子、畔塘等村(現歸屬耒陽(yáng)市龍塘鎮管轄),所以統稱(chēng)江頭茶,又因在古代屬于貢品御茶,所以又叫江頭貢茶。
江頭貢茶的最早栽培時(shí)間一說(shuō)是秦朝,因其味純淡雅、清香爽口、回味無(wú)窮,被朝廷列為珍品,供內廷專(zhuān)用。一說(shuō)是在唐朝時(shí),被李唐王朝看中,列為幾種貢茶之一。據傳江頭貢茶全部來(lái)源于原耒陽(yáng)市江頭鄉龍塘村境內的移臺山仙人巖,此巖上有茶樹(shù)九棵,雖生于巖石云間,卻枝繁葉茂,勝過(guò)山谷肥壤中的茶樹(shù)。清明以后,此巖終日云霧縈繞,此等景象一直延續到谷雨,谷雨這天官府便組織未出嫁的少女前來(lái)采摘,然后由當地最好的茶師手工炒制,在端午前密封送到皇宮。
耒陽(yáng)市志亦記載,“在宋代,江頭云霧茶是專(zhuān)供宮廷的貢品。”江頭貢茶比現在湖南四大名茶君山銀針、溈山白毛尖、黑茶、北港毛尖的歷史悠久。在生產(chǎn)地龍塘鎮民間,現還流傳許多有關(guān)江頭貢茶的傳說(shuō)、故事、諺語(yǔ),如現在的胡家園,傳說(shuō)原只有一棵槐樹(shù),因茶葉向秦始皇進(jìn)貢后,此地就變成一塊風(fēng)水寶地。胡家園的茶樹(shù),樹(shù)冠直徑達三米,品質(zhì)優(yōu)良。年年谷雨時(shí)節,茶樹(shù)長(cháng)出了軟茸茸的細葉,尖芽肥壯,鮮嫩黛綠,茶農一般選晴好日子采摘,回家后用鍋炒,再揉細,焙干,密封儲藏。閑時(shí),用一小樶茶葉置于杯中,倒入沸水,頓時(shí),一股清香裊裊入鼻,而杯中茶葉根根如針一樣豎立,實(shí)乃奇觀(guān)。入口,口感香甜,飲盡,芬芳醉人。