湛江民間信奉的“真武大帝”，曾被多名皇帝加封，地位顯赫
湛江農村有不少“真武廟”、“真武堂”、“北帝廟”，其實(shí)都是供奉的同一位神——
。印象最深刻的是吳川吳陽(yáng)市蛤嶺村的北帝廟，由湛江首富陳華帶頭捐贈，僅僅他兩兄弟就捐了698萬(wàn)，總投資超千萬(wàn)，重修了這間村廟。
真武大帝，即玄武大帝，玄天上帝，又稱(chēng)玄天上帝、北極玄天仁威上帝、佑圣真君玄天上帝、蕩魔天尊、玉虛師相、九天降魔祖師、無(wú)量祖師，
全稱(chēng)北極鎮天真武玄天大帝，是中國道教和民間信仰中的鎮守北方天界之神。
中國民間尊稱(chēng)玄天上帝、玄帝、玄帝公、上帝公、帝爺公、元天上帝等。
在廣東民間，稱(chēng)呼為“北帝”比較多。
真武大帝神像
真武最早被稱(chēng)為玄武。
古時(shí)是指天上的星宿，即北方七宿總稱(chēng)為玄武。在戰國的時(shí)候，就有玄武的說(shuō)法了。《楚辭 遠游》里有“招玄武而屬”，序曰：“遠游者，屈原之所作也。”王逸注：“玄武，北方神名。”洪興祖補注云：“玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身為鱗甲故曰武。”
龜蛇在原始動(dòng)物崇排斥中，被視為靈物，成為一些部落的圖騰。龜甲隨葬分布全國。《山海經(jīng)》中許多神靈都是蛇首、蛇身，或以蛇為裝飾和武器。至于龜蛇相纏一處，更是神靈的象征。由此可見(jiàn)，
玄武信仰是原始的星辰和動(dòng)物崇拜。
道教在東漢后期興起，
玄武最初常與青龍、白虎、朱雀一起作為道教的護法神。
玄武何時(shí)人形化？應該是在北宋以前。那時(shí)，玄武以道教中的中天北極紫微大帝（簡(jiǎn)稱(chēng)北帝）屬下四員大將之一出現，號稱(chēng)玄武將軍。唐末宋初的道教經(jīng)書(shū)常常說(shuō)到北帝率天蓬、天獻、翊圣、玄武四圣降妖伏魔的故事。
自此，
玄武經(jīng)過(guò)道教的一番重新塑造，已經(jīng)升級為人形，做了道教大神之一，
成為信徒們頂禮膜拜的對象。
而道教的興起則是因為唐高祖李淵，他推翻隋朝后，為獲取民心，提高威望，自稱(chēng)是道教始祖老子（李聃）的后代，大力提倡道教，并在全國各地大興土木，建造道宮寺觀(guān)。
到了北宋宋真宗時(shí)，國力不強，受到北方遼國等游牧民族的侵擾，祈求主宰北方天空的玄武的保佑。敲黑板劃重點(diǎn)了，大家注意，
玄武為了規避趙氏圣祖趙玄朗的名諱，自此改“玄武”為“真武”。
自此后，“真武”屢獲統治者的加封，身價(jià)百倍，地位顯赫。
為了鎮住北方的少數民族，宋真宗封真武為“真武靈應真君”，宋欽宗在即位當年封真武為“佑圣助順真武靈應真君”。真武信仰由此而興。
沒(méi)想到的是，元朝的時(shí)候，為了籠絡(luò )人心，緩和民族矛盾，真武的地位再上一層樓。至元六年，大都高梁河出現龜蛇，有官員認為此為北方真武神顯靈，意味著(zhù)元朝必能滅宋，統一全國。忽必烈欣然接受這一解釋?zhuān)铝铖R上建大昭應宮，以祀真武。
元成宗時(shí)，加封真武為“兒圣仁威玄天大上帝”，成為北方最高神。
明代，
明成祖朱棣以藩王身份奪取皇位，鼓吹“真武”顯靈
，遷都北京，號稱(chēng)有北方真武大帝庇佑，進(jìn)一步提倡尊奉真武，把北帝祭祀列入國家祭典。
朱棣稱(chēng)帝后，加封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，大力宣揚“君權神授”，說(shuō)自己是奉“真武大帝”之命來(lái)治世的，真武信仰再次紅遍華夏。
形象為披發(fā)赤足、披甲護身，坐騎為龜蛇
。內府各監局、司、廠(chǎng)、庫等衙中也設有真武廟，據說(shuō)真武有祛邪衛正、善除水火之患。
可見(jiàn)，真武的產(chǎn)生和演變，經(jīng)歷了一個(gè)十分長(cháng)期復雜的過(guò)程。
它源于原始的星辰和動(dòng)物崇拜。后來(lái)，道教把真武拉進(jìn)教門(mén)，并為其制造了種種神圣的履歷和故事，使得真武的身世扶搖直上。最后，在歷朝歷代皇帝的追捧下，真武大帝的地位變得更加高貴和顯赫。
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紫金山道士趙乙齋幕化十方修佛塔，赤足披發(fā)的真武大帝身穿明代龍袍 真武大帝
安陽(yáng)紫金山道觀(guān)門(mén)神秦瓊像。（王建安 攝影）
河南省安陽(yáng)市紫金山位于古鄴城西南，諸山環(huán)繞，素稱(chēng)奇觀(guān)，山上古廟道觀(guān)隨處可見(jiàn)，古塔聳立，碑碣成林，自唐代始至今，歷代修葺。據紫金山康熙十五年（公元1676年）和乾隆年間殘碑記載，山上有原有唐真觀(guān)、興禪寺、靈官廟、疙瘩廟、廣生殿、菩薩殿等宮觀(guān)寺廟建筑群。
河南省安陽(yáng)市紫金山建筑群。（王建安 攝影）
紫金山原有一座佛塔，年久失修，在清代康熙十五年三月，由唐真觀(guān)道人趙乙齋幕化十方，道觀(guān)長(cháng)者及眾位善男信女各施資財修繕。
安陽(yáng)紫金山興禪寺。（王建安 攝影）
河南民間信仰歷來(lái)十分復雜，安陽(yáng)紫金山古建筑遺址更是儒釋道三教俱全，民間信仰頗雜。山上大殿供養著(zhù)素王孔子、騎青牛的道教老子以及神醫華佗等，中間坐著(zhù)一位神仙塑像十分吸人眼球，這位神仙身穿明代龍袍、腰扎玉帶、赤足披發(fā)，牌位上寫(xiě)著(zhù)“南頂老爺之神位”。
紫金山康熙十五年重修唐真觀(guān)、興禪寺殘碑。（王建安 攝影）
據管事的白胡子老者介紹，大殿正中供奉之神為玄武大帝，相傳他在湖北武當山上修煉得道。隨后，老者又壓低聲音，用略帶神秘的語(yǔ)氣說(shuō)到，許多人都奇怪這位南頂老爺大神的服飾外貌，民間傳說(shuō)，這是明朝永樂(lè )皇帝朱棣的真人化身。
古鄴城西南，諸山環(huán)繞，素稱(chēng)奇觀(guān)的紫金山。（王建安 攝影）
明太祖朱元璋的第四子朱棣被封為燕王，坐鎮北平城（今天的北京）。后來(lái)的朱棣通過(guò)“靖難之役”，從侄兒手中奪取了皇位。受民間“以臣殺君”的輿論威脅，永樂(lè )皇帝朱棣為了使這種違背封建倫理綱常的行為名正言順，在和尚軍師姚廣孝的建議下，想方設法炮制出“真武大帝護佑”的理論，以示皇權神受，是天意。
穿明代龍袍、腰扎玉帶、赤足披發(fā)的南頂老爺。（王建安 攝影）
永樂(lè )皇帝朱棣為塞天下之耳目，以神仙托夢(mèng)為由，奉真武大帝為大明江山護佑神，動(dòng)用幾十民工，花費億萬(wàn)錢(qián)財興建武當山道觀(guān)，因真武大帝和明朝朱棣的重要關(guān)系，真武大帝上升為明朝之國神，此后流傳到民間，中原地區對真武大帝的信仰更為普遍。
安陽(yáng)紫金山古代建筑石雕構件。（王建安 攝影）
道教認為，高山是神仙居住的地方。武當山被道家尊為“南頂圣境”，因而人們又俗稱(chēng)真武大帝為“南頂老爺”。真武大帝又稱(chēng)玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝，全稱(chēng)真武蕩魔大帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。據傳，真武大帝屬水，能治水降火，解除水火之患。
文超八代的素王孔圣人。（王建安 攝影）
百家爭理，萬(wàn)法一統。宋初著(zhù)名道教學(xué)者、宋代理學(xué)奠基人之一的陳摶，不但是中國太極文化的創(chuàng )始人，他還把道教的清靜無(wú)為和儒家的修身養性以及佛家的禪觀(guān)合歸一處，提出“三教合一”的理論。陳摶博學(xué)多才，著(zhù)述頗豐，后人稱(chēng)其為“陳摶老祖”、“睡仙”等。
安陽(yáng)紫金山大雄寶殿。（王建安 攝影）
三教一體，九流同源。儒教講究修身，佛教講究修行，道教講究修心。我國自元、明朝代以后，佛教與道教逐漸衰落，理學(xué)興起，儒、釋、道三者密切結合，難解難分，民間信仰逐漸繁復，宮觀(guān)寺廟混雜，中原各地出現了道士修佛塔，寺廟有道士的有趣現象。
真武大帝又稱(chēng)九天蕩魔祖師，他究竟降服了什么妖魔有如此稱(chēng)號？ 真武大帝
說(shuō)起這真武大帝，他可是道教北極四圣之一。他的形象和威嚴在人間都有著(zhù)不少的佳話(huà)，可謂是神通廣大。他端莊威嚴，在古時(shí)候，當朝的很多皇帝為了證明自己是天子的代表，就開(kāi)始編造一些神話(huà)小說(shuō)，其中真武大帝所提及的次數尤為多。
真武大帝的形象也是同常人與眾不同的，有記載，說(shuō)其身長(cháng)百尺，披散著(zhù)頭發(fā)，金鎖甲胄，腳下踏著(zhù)五彩靈龜，按劍而立，眼如電光。
身邊侍從有龜蛇二將以及記錄著(zhù)三界功過(guò)善惡的金童玉女，僅憑著(zhù)這樣的形象特征，我們也不難看出真武大帝的能力遍及各個(gè)領(lǐng)域。不僅有如此夸張的形象描繪，在《楚辭》中也有記載，說(shuō)"玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武"所以他這"真武"名字的來(lái)歷也就隨之溢出了。
正是這龜蛇，根據《周易參同契》的記載，"雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤(pán)相扶。以明牝牡，畢竟相胥。"于是，真武大帝就有了另一個(gè)身份的代表——陰陽(yáng)交感演化萬(wàn)物的象征。說(shuō)這陰陽(yáng)必須相互結合。
各種不同的身份也造就了他有各種各樣的名字，民間眾說(shuō)紛紜，玉皇大帝對他的冊封更是數不勝數，每一個(gè)冊封都表示著(zhù)他身份的尊貴與提升。
道經(jīng)上曾經(jīng)記載著(zhù)，他本是上天星辰北宮玄武，是太上老君的第八十二化身，最初不過(guò)是天宮二十八星宿的合稱(chēng)。隨著(zhù)時(shí)間的推移，他的能力也越來(lái)越強，地位也就越來(lái)越高。
北宋時(shí)期，當朝皇帝為了表明自己的身份與眾不同，便創(chuàng )造了一些神話(huà)傳說(shuō)，像真武將軍，黑煞將軍臨凡等，真武大帝這便又有了一個(gè)名字，到宋仁宗年間，真武將軍又被封為玄天上帝，傳聞這玄天上帝降妖伏魔、無(wú)所不能，他的神通甚至被傳到玉皇大帝的耳中，玉皇大帝冊封他為太玄元帥。
明朝時(shí)期，因明成祖朱棣的政治需要給他追加了封號，在全國有著(zhù)極大的影響，所以在民間又稱(chēng)他為盤(pán)古之子，更有了為了供奉他存在的真武廟。他的名字還有很多，這里就不一一列舉了。
那么這九天道魔祖師的名諱又從何而來(lái)呢？根據《玄帝實(shí)錄》記載，商紂王末年昏庸無(wú)能，只顧著(zhù)自己的享樂(lè )，苛刻暴政，當時(shí)人間生靈涂炭，商紂王罪孽之氣在空中彌漫著(zhù)，就這樣將地下的妖魔鬼怪給吸引了上來(lái)。
六天魔王傷害著(zhù)平民百姓，很快就驚動(dòng)了上天。為了維護三界的穩定，于是，元始天尊就命令玉皇大帝下旨，將紫薇大神派遣至人間來(lái)斬除這六天魔王。紫薇大帝隨之下令讓真武大帝率領(lǐng)著(zhù)天兵天將去降服那些妖魔。接著(zhù)真武大帝就身披金甲，外披戰袍，率領(lǐng)兵將來(lái)到人間。
戰況十分激烈，眼看勝利之際，六天魔王突然化身黑色巨龜想要吞噬真武大帝，同真武大帝同歸于盡。可誰(shuí)知竟被真武大帝反過(guò)來(lái)壓在腳下，最終將他們關(guān)押在酆都大洞之中。
解決了大將，剩下的一些蝦兵蟹將自然就好對付多了，真武大帝普度眾生，將那些妖魔鬼怪全部斬除。自此以后，妖魔鬼怪也不再涉入人界，人界也就從此恢復了往日的安寧。真武大帝因有降服六天魔王的功勞，于是就被冊封為鎮天玄武大將軍，更成為了北方之神。
如今，湖北武當山所供奉的主神就是真武大帝。2014年6月，在河南省鄧州市汲灘鎮廖寨村的村民，在開(kāi)挖鎮區下水道時(shí)，發(fā)現了一組元末明初時(shí)期用漢白玉雕琢的真武大帝系列雕像，對當今的考古學(xué)家而言，具有很高的價(jià)值。
