
臺兒莊運河在明萬(wàn)歷年間修通后,臺兒莊遂成南北漕運咽喉要塞,于是“商賈輻輳”,其中不少是外來(lái)的回教徒。為有一個(gè)禮拜之處,他們便在臺兒莊城東門(mén)里修建了一座小型的清真寺。清朝初年,漕運的繁榮帶來(lái)了臺兒莊的興盛,“商旅所萃,居民饒給,村鎮之大,甲于一邑,俗稱(chēng)天下第一莊”,在臺兒莊定居的回族客商越來(lái)越多,原來(lái)的清真寺已不能滿(mǎn)足其朝拜之需要。時(shí)至清乾隆年間,阿訇李中和倡議重修清真寺,以發(fā)揚光大伊斯蘭教。據寺前石碑記載:“李中和拋卻浮屠,純講救理。南走蜀閩,北走豫燕,蓄款數年,功成一旦。”重修后的臺兒莊清真寺,位于臺城大北門(mén)內的郁記花園舊址,占地38畝。臺兒莊清真寺寺院前大門(mén)向東,過(guò)廳5間,南北講堂各5間,東西小講堂各3間,西水房3間,大殿25間。后大門(mén)向西,門(mén)樓兩旁有大理石紫花石鼓一對,光彩照人。院內蒼松翠柏,花草葳蕤,清雅宜人。清朝末年,又將南講堂改建成大門(mén)樓,大門(mén)改為面南,“清真古寺”的門(mén)額也換成了“回教堂”。據考,清真寺大都大門(mén)朝東,朝向伊斯蘭圣城耶路撒冷所在的方向,唯有臺兒莊清真寺面南。時(shí)至民國初年,阿訇陳性真和鄉老馬振堂先后2次募款修繕,古寺樓堂玉宇,頗為壯觀(guān),蜚聲魯南蘇北,禮拜教民紛至沓來(lái),一時(shí)門(mén)庭若市。
然而,兵燹之災卻將它毀于一旦。1938年春,中日臺兒莊大戰爆發(fā)。臺兒莊清真寺建筑高大堅固,而且偏據北城,距火線(xiàn)最近,我守軍186團將指揮所設置于此,遂為中日雙方爭奪的焦點(diǎn)。歷經(jīng)七天七夜的拉鋸爭奪,臺兒莊清真寺淪為焦土,斷壁殘垣上的尸山血河,凝固成極為慘烈的悲壯畫(huà)卷。四株古柏,有兩株化為灰燼。幸存的兩株也燒損過(guò)半,其中西側那株主枝缺損,干枯龜裂,煎熬60多年之后死亡,于今只成枯干,依舊傲然立于堂前。另一株雖彈痕斑駁,卻頑強生長(cháng),依然枝繁葉茂。西小講堂彈痕累累,其彈痕特別密集的80平方厘米之磚墻,已于1988年10月被中國革命歷史博物館移去陳列。
臺兒莊大戰后,鄉老馬振堂向臺兒莊十幾家糧行募捐,于1942年重修了臺兒莊清真寺。除恢復原建筑外,又新建了一座高28米的望月樓。望月樓瓷磚綠瓦,翹檐走廊,四面展角,雕梁畫(huà)棟,好不氣派,為當時(shí)臺兒莊最高建筑物。但是,這些建筑在“文革”十年中慘遭浩劫,復又陷于破敗窘境之中。
黨的十一屆三中全會(huì )后,黨的民族宗教政策如雨后春風(fēng),讓清真古寺再度煥發(fā)了青春。1983年,區政府斥資5萬(wàn)元,回族群眾捐資3.5萬(wàn)元,按原樣重修臺兒莊清真寺大殿。該殿建筑面積120平方米,琉瓦紅墻,金碧輝煌,具有鮮明的民族色彩。此后,區政府又撥款修建了院墻和水房、門(mén)樓以及門(mén)外場(chǎng)地,原來(lái)的“回教堂”又換成了“清真古寺”門(mén)額。重修望月樓,耗資50萬(wàn),
2006年大功告成。重建的望月樓為7層建筑共28米高,巍峨聳立的飛檐走壁,為古色古香的臺兒莊清真寺平添幾分清幽壯麗。與此同時(shí),在城區南部也修復了古有的清真南寺。方便了伊斯蘭教眾的宗教生活。
在臺兒莊清真寺重建、修建、改建的一系列工程中,臺兒莊區始終注重保存當年臺兒莊大戰的風(fēng)物見(jiàn)證,那斑斑駁駁的墻壁及其密實(shí)的彈洞,半枯半榮的古柏及其軀干內殘存的彈頭,每天都在無(wú)言地吟誦著(zhù)當年慘烈的慷慨悲歌,向世人昭示著(zhù)中華民族威武不屈的精神和侵略者失敗的必定結局。