荔城桂圓

桂圓：龍眼，荔枝摘過(guò)，龍眼始熟，故曰荔奴，俗稱(chēng)桂圓。據《神農草木經(jīng)》記載：“龍眼名‘益智’，出南海山谷”。三國初年（220―226年），魏文帝曾下昭群臣曰：“南方之珍若龍眼、荔枝……出自九真、交趾。”九真、交趾即今的廣東、廣西和越南北部等地。1988年福建省果樹(shù)研究所對應用花粉形態(tài)結構上異同的試驗，證實(shí)了海南島的野生龍眼在其系統發(fā)育位置系是原始型的。龍眼果供生食，亦可加工成干制品或罐頭食品。中醫學(xué)上用干燥果肉入藥，功能補心脾，養血安神。

興化種植龍眼伊始于隋唐，宋明尤盛。據《仙游志》載：“宋大觀(guān)四年（1110年）12月24日降大雪，仙游的荔枝、龍眼凍死很多。”乾道五年（1169年）仙游的蔗糖、荔枝、桂圓干從太平港（今霞橋港）運銷(xiāo)江淮一帶”。可見(jiàn)宋時(shí)仙游龍眼就有大面積生產(chǎn)。由于木蘭溪兩岸氣候溫和，雨露濕潤，自然條件得天獨厚，土質(zhì)適宜，所產(chǎn)的龍眼質(zhì)味冠神州。成為我國桂圓的佼佼者。難怪宋蘇軾對龍眼的高度贊曰：“閩越人高荔枝，而下龍眼，吾為平之荔子，如食蛑蝤大蟹，所雪流膏一啖可飽。龍眼如食彭越石蟹，嚼齒久了無(wú)所得然，酒闌口爽，饜飽之余，則咂啄之味，石蟹有時(shí)勝蛑蝤也。”此語(yǔ)足為荔奴解嘲。明人宋鈺稱(chēng)興化桂圓：“圓若驪珠，赤如金丸，肉似玻璃，核如黑漆，補精益髓，蠲渴扶膚，美顏色、潤肌膚，種種功效，不可枚乘。”他還寫(xiě)了一首詩(shī)，熱情洋溢地贊美了興化桂圓：“外袞黃金色，中懷白玉膚，臂破皆走盤(pán)，顆顆夜光珠”。歷代以來(lái)，興化桂圓都被當作南方的名貴產(chǎn)品進(jìn)貢朝廷。據明代弘治《興化府志》記載，當時(shí)仙游、莆田兩縣每年進(jìn)貢的興化桂圓干有一千多斤。“興化桂圓甲天下”之說(shuō)便流傳至今。