木瓜系薔薇科，木瓜屬落葉小喬木，在菏澤有500多年的歷史，是菏澤傳統的栽培樹(shù)種，，菏澤古稱(chēng)曹州，故木瓜又稱(chēng)曹州木瓜或曹州光皮木瓜，迄今牡丹辦事處蘆固堆村還保留著(zhù)明朝栽植的木瓜30多株，另外地區農科所也保留著(zhù)120多株120年前栽植的木瓜。木瓜有很多優(yōu)美的傳說(shuō)，傳說(shuō)穆桂英大破天門(mén)陣用的降龍木就是用木瓜枝做成的。據《菏澤縣志》記載，“菏澤木瓜始于元朝，廣于明清，栽培歷史悠久。”  

20世紀90年代以來(lái)，木瓜的價(jià)值越來(lái)越被人們研究發(fā)現和利用。木瓜果實(shí)有很高的觀(guān)賞品玩價(jià)值，成熟的果實(shí)金黃色，散發(fā)出濃郁的芳香，且香味持久，自然存放可放至翌年3月，置于賓館，飯店、客廳、臥室、幾案顯得清新高雅；木瓜樹(shù)是理想的園林綠化樹(shù)種，木瓜葉片革質(zhì)，墨綠光亮，花朵鮮艷。花期近2個(gè)月，樹(shù)干斑紋清晰，每年4、5月份，樹(shù)皮片狀剝離，呈云紋斑狀，百年大樹(shù)，枝若游龍，是觀(guān)葉、觀(guān)花、觀(guān)果、觀(guān)形的理想綠化樹(shù)種。近十年來(lái)，許多大城市的公園、植物園、綠化工程出高價(jià)從菏澤引種木瓜作為重要的園林景觀(guān)。木瓜干是一種名貴的中藥材，具有酸、澀、溫特性，有舒筋活絡(luò )、溫胃化濕等作用，主治腰腿酸痛（麻木）、吐瀉腹痛，四肢抽搐，風(fēng)濕性關(guān)節炎等病，據1989年商業(yè)部濟南果品研究所關(guān)于木瓜的藥用、食用價(jià)值資料考證，木瓜含有廣譜抗菌作用的齊墩乙酸,在中藥木瓜片中含量為1.08%，鮮果實(shí)的含量為0.07%，其對傷寒、痢疾桿菌和金色葡萄球有較強的抑制作用。最近人們研究發(fā)現木瓜果實(shí)含SOD3227個(gè)活性單位，是葡萄干的200--500倍，目前尚未發(fā)現比木瓜果實(shí)含SOD更高的果實(shí)，木瓜汁是生產(chǎn)養顏、護膚、抗衰老等高級化妝品的重要原料。

曹州木瓜的主要品種有：玉蘭、豆青、粗皮剩花、細皮子、大佛手、小佛手、獅子頭等。1990--1992年由海俊年老師主編的《木瓜志》做為《山東果樹(shù)志》的重要的一篇，由山東省科技出版社出版，2001年鄧文田、程春中在牡丹區工商局備案相繼成立了曹州木瓜研究所和曹州光皮木瓜研究所，程春中又在國家工商總局為木瓜樹(shù)和木瓜果注冊了“降龍木”和“降龍果”商標。由牡丹區林業(yè)局曹保芹撰寫(xiě)的《木瓜優(yōu)良品種--玉蘭》在《中國果樹(shù)》2004年第一期上發(fā)表。

木瓜樹(shù)和木瓜苗的身價(jià)倍增，木瓜果實(shí)每市斤3--8元，最高可售至20元∕斤，一株20多公分的木瓜樹(shù)售價(jià)1萬(wàn)元到幾萬(wàn)元不等，1株嫁接好的木瓜成品苗也在15--30元之間，木瓜種子價(jià)格一路攀升，每市斤100--300元不等。隨著(zhù)育苗量的面積的增加，木瓜小苗的價(jià)格在下滑。木瓜大樹(shù)多為零星栽植，目前農民多以繁育苗木為主。據區林業(yè)局果樹(shù)站調查統計，2005年底木瓜面積236畝，產(chǎn)量22萬(wàn)斤。