中國茶文化博大精深，稱(chēng)“茶”的飲品不計其數。有一種是柑鄉新會(huì )的“陳皮茶”，它將正宗新會(huì )陳皮撕成碎片，用開(kāi)水沖泡而成，甘醇陳香，別具風(fēng)味。它雖稱(chēng)“茶”，但沒(méi)有茶葉，其實(shí)是湯——“陳皮湯”。真正的陳皮茶，是用陳皮配普洱茶沖泡，稱(chēng)作“陳皮普洱茶”。還有一種陳皮茶叫“新會(huì )柑普茶”，見(jiàn)名知義，它用新會(huì )大紅柑和云南普洱茶葉為原料制作而成的一種茶，風(fēng)味又不相同。
新會(huì )柑普茶的特點(diǎn)，一是入口甘醇、香甜，有獨特的花香味和陳香味，這是由于新會(huì )柑的果香味特別，普洱茶葉長(cháng)期吸附了柑皮的果香味所致。二是保健作用突出，發(fā)揮出新會(huì )陳皮“理氣”的功效。“新會(huì )柑”是國家地理標志產(chǎn)品，其果皮經(jīng)陳化就成為著(zhù)名的“新會(huì )陳皮”，是常用理氣、健脾、燥濕、化痰中藥，以其質(zhì)優(yōu)、獨具地道藥材特色而馳名，享譽(yù)海內外。新會(huì )陳皮可直接泡湯，這種“新會(huì )陳皮茶”是世代沿襲下來(lái)的，建國前新會(huì )有商家推出百元一碗的“百年陳皮茶”，品位極高。新會(huì )陳皮擅長(cháng)于配伍，如配半夏的“二陳湯”，配蛇膽川貝，都很有名氣，而與普洱茶配伍，可調配出另一種茶味，普洱有消滯開(kāi)胃的作用，兩者相得益彰。用柑子做的“柑普茶”，遠勝于用桔子做的“桔普茶”，“柑普茶”要比“桔普茶”甘甜；用新會(huì )柑做的“柑普茶”，又勝于用其他柑做的同類(lèi)產(chǎn)品，用新會(huì )柑做的味道與功效最佳。新會(huì )柑普茶一般用“熟普”制作，也可用“生普”，味道更加甘甜。有做成生、熟“鴛鴦裝”的。
我國用柑橘皮配茶有千年以上的悠久歷史，唐代陸羽《茶經(jīng)》就提到有加入橘皮煮茶。相傳，清代新會(huì )進(jìn)士、棠下良溪人羅天池在云南做官，受茶葉吸味的啟發(fā)，將家鄉的新會(huì )大紅柑挖了肉后，填入當地的普洱茶，經(jīng)長(cháng)期陳放后，普洱茶葉吸收了柑皮的氣味，首創(chuàng )“柑普茶”。
一百多年前的柑普茶小量制作，只是羅天池個(gè)人品味；而今天的柑普茶商品化生產(chǎn)，還是本世紀的事。江門(mén)地區有人到福建廈門(mén)旅游，見(jiàn)當地放有福建桔子茶，這茶是福建習俗“責年”（粵方言，壓歲）用的，意頭吉祥，但味道帶澀，好看不好喝。受到啟發(fā)，回來(lái)后用本地柑桔研制。2002年有人在鶴山市推出“桔普茶”。筆者采訪(fǎng)新會(huì )大澤德豐茶業(yè)加工場(chǎng)負責人，他們是2003年小量試產(chǎn)“柑普茶”的，主要是內部加工批發(fā)，2004年曾申請專(zhuān)利但未獲批準，現在已辦成專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)“新會(huì )柑普茶”的企業(yè)，設在新會(huì )大澤五和開(kāi)發(fā)區內。柑普茶目前未有國家標準，該場(chǎng)第一個(gè)申請企業(yè)標準。至今，江門(mén)制作柑普茶的工場(chǎng)已發(fā)展到很多家了。
柑普茶的制作比較講究。先將柑果的外皮用清水洗干凈，去除粘污物及手汗，衛生制作。將果蒂連一部分柑體切開(kāi)成“蓋子”，將柑肉掏空，保留果皮空殼；填入普洱茶葉，蓋上“蓋子”，成為“茶果”；烘干、陳放、包裝。據德豐茶業(yè)制訂的企業(yè)標準，制作過(guò)程中不著(zhù)色素，無(wú)任何添加劑。選用柑果的大小也有“竅妙”，選每斤4個(gè)大小的生果，制好后個(gè)子收縮了，成品每斤22個(gè)“茶果”。如柑果太小，果皮少，也難制作。“茶果”經(jīng)二年以上陳放后，填入的普洱茶葉已呈紅褐色，不可有結塊，不可見(jiàn)外來(lái)雜質(zhì)。但果皮原先是濕的，要保證茶葉不發(fā)霉是制作的最大難題，在不能使用防腐劑的前提下，選用茶葉要過(guò)關(guān)，在技術(shù)處理上要能有效防止霉變，所以產(chǎn)量不高。成品“茶果”外表也漸變成褐色，但保持柑子的外形不改變，一個(gè)個(gè)的茶果形狀可愛(ài)，棠下良溪的產(chǎn)品，還用帶子將它們扎成一串串的。每個(gè)茶果有蓋，有的還用絲線(xiàn)繡縫邊緣。德豐茶業(yè)加工場(chǎng)的“茶果”采用歐盟標準的透明膠紙包裝，讓顧客看清楚外殼的色澤、有無(wú)蟲(chóng)蛀。“茶果”的外殼（果皮）放置越久顏色越深、越有光澤，這是新會(huì )柑焦油豐富的成因。
新會(huì )柑普茶飲用非常方便，沖泡方法簡(jiǎn)單：取出一個(gè)柑普茶果，除去包裝紙，一次倒出三分之一至五分之一的茶葉，連撕碎的部分果殼，一起放入茶壺中用開(kāi)水沖泡。第一泡仍帶苦澀味道不能喝，一定要倒掉，稱(chēng)“洗茶”。第二泡后漸入佳境，沖泡的茶色紅亮。
新會(huì )柑普茶雖然還不是高級名茶，但它一推出就受到人們的喜歡。美國洛杉磯地區促進(jìn)中國統一聯(lián)合會(huì )主席、新會(huì )大澤沙沖人劉健民先生特別推崇這一家鄉特產(chǎn)，從2004年開(kāi)始就將新會(huì )柑普茶帶回美國洛杉磯，與美國的五邑華僑朋友分享。劉健民說(shuō)他很喜歡這種茶，已飲用了5年，潤喉止咳，抽煙多、喉嚨干涸時(shí)飲用特別好，朋友們也贊譽(yù)不絕。他還說(shuō)，新會(huì )本地氣候較為潮濕，容易返潮，但帶到外地氣候干燥的地區，其香味尤為突出。（林福杰）